十六两一斤可能在春秋时便已成为共识，其起源应与农业交换有关

可您知道吗？从春秋到1959年期间两千多年，一斤都是十六两哦！这是谁规定的？古人为什么这么规定？

我们都知道，秦始皇不仅横扫六合，还书同文、车同轨、言同声、币同样，以及统一度量衡。祖龙的确统一了度量衡，但十六进制却不是他规定的。早在秦穆公之前——春秋，都有一斤十六两的规定了。

这个有孔子的八世孙孔鲋的《孔丛子》为证：“二十四铢为两，两有半曰捷，倍捷曰举，倍举曰锊，锊谓之锾，二锾四两谓之觔，觔十谓之衡，衡有半谓之秤，秤二谓之钧，钧四谓之石，石四谓之鼓。”一两的一半是捷，一捷的二倍是一举，也就说一两等于一举，两举（二两）是就一锊，一锊是锾，两锾四两是一觔。两锾就是四两，四两四两为十六两，十六两是一觔。觔是斤的异体字，也就是斤。

关于这点，还是刘邦的孙子刘安在《淮南子》中说得一清二白：12粟为1分，12分为1铢，12铢为半两，24铢为1两，16两为1斤，30斤为1钧，4钧为1石。

十六两一斤的规定其中“隐藏”着古人的深邃智慧。

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《汉书》

关于这件事，说得最清楚的，是班固的《汉书》。

司马迁的《史记》是中国最早的纪传体史书，记述年代之长，涵盖方面之广，不仅在当时的中国，从那前后的全世界来说，也绝无仅有。

《史记》中有“八书”，记载了迄于汉代的“礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用”等八个方面的历史沿革及典章制度。可惜的是，他没有讲到“度量衡”的情况。

班固的《汉书·律历志》补上了这一缺憾。

他讲得原话较长，这里直接解释他所说的大意。

班固首先解释了“衡权”的含义。

他说，所谓“衡”，就是“平也”；“权”，则为“重也”。“衡权”连在一起，是移动“权”而保持“衡”之“平也”。

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秤锤

这就清楚了。“衡”，指“秤杆”；“权”，指“秤砣”，古时称“秤锤”。

现在出土的，有战国时的“秤锤”，为青铜所制。

关于“衡权”，《尚书》和《论语》都有很重要的论述。

班固说：“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。”他讲，“秤锤”，有“铢、两、斤、钧、石”五种，他称之为“五权”。这五种“秤锤”，在“衡”这个“秤杆”上找到平衡点，就可以知道所秤之物的轻重了。

“五权”之间是什么关系呢？班固说：“二十四铢为两；十六两为斤；三十斤为钧；四钧为石。”《列子·仲尼》云：“发引千钧”，这是千钧一发成语的出处，意思是用一根头发，挂着“千钧”，也就是三万斤的重物，以比喻万分危急。

那么，一“铢”又是多重？班固说，一百个黍粒为一“铢”。

其实，不同说法是存在的。

《礼记·儒行》也说，百黍当一铢；《荀子·富国》云，十黍为一铢；西汉刘向《说苑》曰，九十六黍一铢；刘安《淮南子·天文》说，一百四十四黍一铢。

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《礼记》

班固一定知道这些不同说法，只有《礼记》的说法与他一致。他搬出了自己的依据，说，确定“十二律”之“黄钟”音准的“管子”，称“侖”，它的重量，合一千二百黍粒，这就是十二铢。

这个解释其实有些牵强，黍粒有大有小，有轻有重，一粒不差地以一百粒为一铢，显然不可能准确。

但是，班固谈到了一个重要思想，就是“衡权”的重量，与“十二律”有关，后面要说到，“十二律”又与古人天文观象的成果有关。因此，古人在确定“衡权”的“单位”上，也是与天文观象有关的。

另外，尽管班固没说，实际上，“权衡”一定是与农业生产及农产品的交换有关的。

比如，“秒”，本义是“稻芒”，“十秒为毫，十毫为厘，十厘为分”，是长度单位，但同时，又是古代时间单位和容量单位。无论如何，皆于农业生产及交换活动有关。

“黍”，是中国作为世界三大农耕文明发源地之一最早驯化的粮食作物。以其作为重量“基础”依据，也一定是在相当早之前。

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十二律管

相当一根“黄钟”之“管”重量的黍粒，是十二铢；两根 “管” 之重量的黍粒，就是“两”。

“两”这个字的来历，就是“一加一”。古时，一匹布，长四丈，分两卷，一卷为“五寻”，一“寻”八尺。所以，一匹布，亦称“两五寻”——两卷五寻之布。

终于说到十六两一斤了，

“斤”，本义为“斫木之斧”。之所以引申，是借用 “斧刃”锋利之“斤斤”一词，表示“斤，明也”，班固就是这样解释这个重量单位的。《尔雅》《毛诗》皆解为“斤，察也”，可为佐证。

为何十六两为一斤？

班固的解释看起来有些玄乎。

他说，《易》有十八种变化。“五权”的建立，用“合道之义”来确定，用物体来衡量，其余大小的差别，用轻重来分别。他说，“铢”，表示物体从很细小开始，可以明显区分差别。“两”，是黄钟律管的两倍重的意思。由二十四铢形成一两，是二十四节气的表现。“斤”，是“明”的意思，共合三百八十四铢，是《易》二篇的爻数，是阴阳变化的表现。十六两形成一斤，是表示用四个季节乘以四方。

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班固

班固还说，“均”，是平均之义，阳气施放，阴气转化万物，都能得到平均的结果。秤锤与物体重量均平，重量就有一万一千五百二十铢，正好是万物的表示。四百八十两是六旬周行八节的象征。三十斤为一“钧”，是一个月的表示。“石”，是大的含义，是重量最大的单位。四“钧”为一“石”，是表明一年有四季。重一百二十斤，表明一年有十二个月。到十二辰停止又从子时开始，正是黄钟重量的表示。一千九百二十两是阴阳的数字。三百八十四爻，是五行的表示，等等。这样，一岁的功劳成就了，五权制也就严格了。

玄吗？确实很玄，但绝非没有道理。

虽然班固似乎在以“阴阳”“五行”理念解释“衡权”和“五权”，但背后，都根源于古人天文观象取得的成果。

“赤道”“黄道”源于观象；日周行为“年”，月周行为“月”，日生日落为“日”源于观象；“四时”“四象”“四方”源于观象；“二十四节气”源于观象；“历法”源于观象；“易”变之哲学源于观象；“数术”思想源于观象；“十二律”源于观象。

“五权”及之间的关系，也很可能源于观象。当然，也与农业生产及交换密不可分，这是生产实践。而观象，则是科学实践。在这样的社会实践基础上，产生哲学、数学和其他一切衍生知识，都是可能的。

别看我国历来都十六两为斤，但你不要认为古代的斤和今天的斤一样。战国到秦汉所定义的16两（一斤）不过折合现在的半斤，只有250克，即使到了清朝16两（一斤）才有590克，而不是我们现在所认为的800克，这一点尤其要注意。大概在民国元年（1912年）到1956年，一斤才有16两，也就是800克吧。在宋朝发明戥子秤，这是最早的16进制的秤。直到今天依然还有戥子秤，并且完全使用在社会生活之中。当然这些戥子秤有的是十进制，有的依然是十六进制，比较典型的是就是买中药，为了确保精确依然还是采用的十六进制。