荆轲刺秦的故事妇孺皆知。秦始皇二十年（公元前227年），荆轲受燕太子丹委托，企图暗杀秦王，但以失败告终。

《史记》卷六《秦始皇本纪》和卷八十六《刺客列传》分别从秦王和刺客荆轲的角度记述了这一事件。特别是在《刺客列传》中，荆轲作为春秋战国时期的五位著名刺客之一被列在最后。此外，《战国策·燕策》有一段与《刺客列传》大致相同的记载，但它侧重记录燕、赵、秦三国的外交活动，从太子丹的轻率行为（暗杀秦王未遂）最终导致燕国灭亡的角度记述了这次事件。

[var1]

《史记评林》卷八十六《刺客列传》（明代）。在江户时代的日本也很流行，并出版了带标点的“和刻本”

当我们冷静地重新回顾荆轲的行动时，就会发现荆轲出人意料的行为其实是为了故国—卫国。《史记》几乎原封不动照抄《战国策》，只在前面增写了荆轲的出身以及他入燕前的活动情况。这些记载使荆轲的形象留在了历史上。与其说荆轲是为了燕国去做刺客的，不如说他是为了自己而展开外交活动的。所以，本文目的是希望重塑荆轲的人物形象。

如果我们重新梳理荆轲和燕太子丹两人的行动，看看事件的经过。司马迁认为荆轲替太子丹向秦王复仇，将他的行为评价为正义之举。但事实上，荆轲身为被秦夺去故国的卫人，在入燕与太子丹会面前就很活跃。秦、燕、赵三国的外交与战争状态瞬息万变，处在夹缝中的小国卫国摇摆不定，这种背景下，燕太子丹和卫国荆轲的利害关系是一致的。

荆轲的活动充满谜团

根据司马迁的记载，荆轲的祖先是齐人，他本人喜好读书和剑术，文武双全，但他进行跨国活动的目的却充满谜团。

根据记载，在卫国，他用剑术游说卫国君主元君，但未被重用。在游访秦国占领的太原郡附近的榆次时，与盖聂论剑，盖聂对他怒目而视，他于是逃离了现场。在邯郸，他与鲁句践玩六博（双六）时，两人为抢棋道发生争执，他遭到鲁句践的叱责后默然离去。在燕国，他和一个杀狗的屠夫以及高渐离每日饮酒。酒酣，在高渐离击筑伴奏下，荆轲放声高歌，泪水流下来，压抑的感情终于迸发。《刺客列传》就这样把荆轲刻画成一个自制力很强的人，让读者觉得刺客就是他这个样子的。但是，若把他的足迹串起来，就可以清楚地看出他“流浪”的目的。

[var1]

荆轲活动圈

如上所述，荆轲先从卫都濮阳前往秦国占领的太原郡附近的榆次，然后游访赵都邯郸，最后进入燕都蓟（现在的北京）。这样的活动轨迹绝非出于偶然。荆轲的活动与秦军侵略东方的行动明显是有关联的。

荆轲的故乡卫国是周武王弟弟康叔的封国，位于黄河之畔，人口众多，十分富饶。秦始皇五年（公元前242 年），卫国被秦军占领，设立了秦东郡，卫国主君元君一族被流放到野王一带，荆轲失去了故国。（据《战国策》记载，吕不韦也是卫国濮阳人。）荆轲本人也受到过秦军威胁，可以想象荆轲对秦的怨恨正在日益蓄积。榆次所在的太原郡那时是嫪毐的封地，如果去那儿的话，就可能得到一些泄露出来的秦军和秦王室的情报。此外，秦始皇四年（公元前243 年），秦、赵关系恶化，以至于相互归还质子。荆轲进入邯郸，可能就是为了了解被秦强制遣返了太子的赵王的打算。他最后入燕，是为了和秦始皇十五年（公元前232 年）刚刚从秦逃回国的燕太子丹会面—燕太子丹非常了解秦王，因此，荆轲很可能一直在为东方各国对抗秦国的合纵行动秘密搜集情报。

燕太子丹归国

当初，秦与燕能保持友好关系靠的是蔡泽的努力。蔡泽是燕国人，被秦国请来做了丞相，很快又作为秦国的使者被派往燕国。三年后，在他的建议下，太子丹被送到秦国做质子。丹作为质子进入咸阳城大约是在秦始皇四年。此后，在丹滞留秦国期间发生了嫪毐之乱。在这种混乱情况下，丹受到秦王的冷遇也属正常。秦始皇十五年，丹怀着对秦王的怨恨逃回燕国。如前所述，秦国在吕不韦死后进入李斯时代。秦始皇十七年（公元前230 年）灭掉韩国，秦始皇十九年（公元前228 年）俘获赵王迁。燕对秦开始有了危机感，两国关系急转直下，不断恶化。丹在回国后的五年中，一直在针对秦国展开活动。

丹首先和身边的太傅鞠武商量。鞠武对秦国的国势十分了解，他告诫丹，秦国无论在经济上还是军事上都是大国，不要触碰其“逆鳞”以激怒秦国。之后不久，樊於期将军从秦国逃亡，被丹藏匿起来，鞠武建议丹马上将其送往匈奴的地盘。秦以一千斤黄金和一万户封地悬赏樊於期的人头。根据最近整理的岳麓秦简，当时把赏金称作“购金”，简文中还有活捉一个犯了群盗罪（5人及以上参与的强盗罪）的人可获十四两赏金的例子。按照一斤十六两来计算，一千斤可用作活捉1142个群盗的赏金，数额巨大。樊於期可能是嫪毐余党，为了躲避秦的清洗而四处逃亡。秦王赵正担心樊於期向外泄露秦国的内情，所以才出高额赏金缉拿。

但丹不同意驱逐樊於期。苦于对秦之策的鞠武将田光先生介绍给太子丹。丹的看法是“燕、秦不两立”，他认为由于自己的缘故，两国关系不可能修复。年迈的田光说自己现在年老体衰，无法亲自行动，于是将荆轲介绍给丹。丹告诫田光要保守秘密，田光认为这是不信任他，刎颈自杀。

荆轲就这样通过鞠武和田光的介绍，与丹初次会面。荆轲和丹有一个共同点，就是两人都对秦十分反感。随着秦军向燕国易水逼近，丹开始焦虑起来，荆轲则表现得比较沉着。为了让秦王能够接见荆轲，荆轲向丹提议，献上樊於期将军的人头和燕国督亢的地图。督亢是位于燕都（上都）蓟和副都（下都）易之间的一块肥沃土地。虽然这是一块远离秦国的飞地，但献上腹心之地却可以表明燕对秦的忠诚。随后，荆轲亲自会见樊於期将军，当面倾听了他对秦王的怨恨—了解秦王的人的情报对荆轲来说十分重要。樊於期留在秦国的父母和家族都被秦王杀死，最终，樊於期同意献出自己的首级作为向秦王复仇的交换条件。丹还特意为荆轲购买了一把由赵国工匠徐夫人（男子）制造的匕首。丹将毒药涂在匕首的刃上。但是如后文所述，这是用来威胁秦王的武器，而不是用来杀死秦王的。他们的目的其实并不是暗杀，而是另有所图。

荆轲逐秦王

易水流经燕国的副都下都。对于地处平原的国家来说，被河流环绕的土地也是防御要地。如果易水失守，燕国也保不住，下都就是这样一块土地。荆轲完成了暗杀秦王的准备，从上都蓟（今北京周边）出发，来到易水之畔。丹率领着知情的宾客，所有人都穿戴白色衣冠前来送行。高渐离用左手指按住筑首的弦，右手拨动五弦。此时荆轲歌的唱词，不仅反映了他的心情，还给我们留下了一些信息：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”风猛烈地吹起，易水之地十分寒冷。荆轲出发的时间若按秦历来算，应该是在秦始皇二十年冬十月到十二月之间。

之后荆轲到达秦都咸阳。战国时期的咸阳宫位于渭水北岸的咸阳原，这里现在还残留着秦宫殿的夯筑台基遗址。丘陵的断崖面到处埋着瓦片、排水管、陶制的水井残片。当笔者伫立在这里时，想到改变秦王赵正命运的事件就发生在此处，感慨油然而生。

秦王身着正式的朝服，设九宾，以最高礼遇迎接来自燕国的使者。宠臣蒙嘉作为中介，传达了燕王想作为内臣服属秦国的愿望。进入咸阳宫后，荆轲手捧盛着樊於期首级的函，副使秦舞阳捧着装地图的匣，前进到秦王宝座正前方的台阶下。函和匣都加盖了燕王本人的封印。这时，秦舞阳脸色大变，身体颤抖不已，让并排而立的群臣感到奇怪。荆轲看着秦舞阳，辩解道：“身处北方蛮夷之地的乡下小人，从未谒见过天子，所以害怕发抖。请允许我们稍稍上前，完成进献。”秦王接过秦舞阳所持的地图，打开后露出中间的匕首。地图绘在帛上，可以用它把匕首包在里面藏起来。荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手取出匕首向秦王的胸前刺去。秦王起身，袖子被扯断。秦王想要拔剑，但剑插得太紧，他没有拔出来，只抓住了剑鞘。荆轲追上去，秦王绕着柱子躲闪。

[var1]

暗杀秦始皇画像石（《武氏祠汉画像石》，山东美术出版社1986年）。画面中央柱子的右边是秦王，左边是荆轲，右下角倒在地上的是秦舞阳。柱子上插着一把匕首。在柱子的右下角是装着樊於期头颅的盒子

秦国法律规定，群臣上殿时不得携带尺寸之兵。持兵器的郎中都并排站在殿下，未接到诏令不能上殿。因此，即便情况紧急，秦王也来不及呼叫士兵。秦国严格的法律造成了连秦王被刺都无法干预的局面。如果《战国策》的这个故事出自主张诸侯合纵连横的纵横家之手，那么，他显然抓住了强秦的弱点。

这时御医夏无且用药囊砸向荆轲。在这当口，左右大臣喊道：“王，把剑背到背上。”秦王终于拔出剑，刺向荆轲，斩断了他的左腿。荆轲在摔倒的同时，将匕首向秦王掷去，但刺在柱子上。荆轲拖着一条腿，横坐在地上，大骂自己，后悔没能实现活捉秦王让他返还所夺走的土地的誓言。

这一事件表明，太子丹和荆轲的目的并不是暗杀秦王。《刺客列传》中第一个描写的刺客是春秋时期的曹沫，他用匕首成功地胁迫大国国君齐桓公返还所掠夺的小国鲁的土地。弱者向强者做出这类威吓行为，为当时社会所认可。一旦因此订立誓约，强者必须遵守约定。对弱者来说，这绝不是一件卑怯的事。这是弱肉强食的战国时代的逻辑。齐国丞相管仲曾极力劝诫想毁坏誓约的齐桓公。丹和荆轲就是在仿效这个故事，他们不想杀死秦王，而想在军事行动上报一箭之仇。

暗杀事件的第二年，秦国将军王翦攻破燕太子的军队，进入燕国上都蓟。据载，秦国李信将军进行追击，想取太子丹首级，但最终是逃亡到辽东的燕王喜斩了太子丹的首级，献给了秦国。燕国暂时残存下来，秦军不再追击燕王。

燕国东面连着辽东半岛和朝鲜，北面与游牧民族接壤，西面一直到黄河的最北端，南面以易水为界，与称作“碣石”的海岸岩礁相接。燕王为了逃避秦的追击，倚重朝鲜的势力。据说，在朝鲜半岛有周武王分封给箕子的朝鲜国。箕子是殷纣王家族中的贤人。

然而，秦始皇二十五年，燕王喜终被秦俘获，燕国最终迎来了灭亡的命运，秦则第一次成为一个拥有大海的国家。