大明朝到了嘉靖年间，军事上早已江河日下。在北方边防，面临着俺达汗的蒙古骑兵进犯，而海防也颇不安宁，单一个倭寇问题，就困扰了明朝东南沿海几十年。

在戚继光闪亮登场之前，对于倭寇的骚扰，明朝一直疲于应付。不过，一般情况下，倭寇的活动区域，局限于沿海地区，很少深入内地。然而嘉靖三十四年（公元1555年），有这么一小股倭寇，却长驱直入，从浙江登陆之后，一路杀到安徽，最后，竟然来到了明朝的第二首都——留都南京的城门下，还差点打进了南京城。

电影《荡寇风云》中的戚继光（左，赵文卓饰）

这支倭寇，从六月到八月，从浙江到南京，转战千里，最终竟然在南京全身而退，一直逃窜到苏州，才被彻底歼灭。据明实录统计，这支倭寇造成明朝军民四五千人的伤亡，有一名御史、两名指挥死于这场倭乱。而其他方面的损失，就更是不计其数了。

虽然最终歼灭了倭寇，但他们所造成的伤害却是不可磨灭的。八十多天的倭乱，祸首竟然是一支从始至终不过百人的小队，这次惊人的失败，无疑震动了整个江南。倭寇何以能在本应守备森严的地方横行无忌？大明朝南方的军队，难道真的就孱弱至此？

一、倭寇的踪迹

当我们复盘这次倭乱，就能从中看出明朝防御失败的原因。

嘉靖三十四年六月，倭寇从上虞登陆，此时他们的人数大致在一百出头，刚一上岸，他们就展现出了惊人的战斗力，杀死一名御史，随后从杭州逃窜到淳安。

倭寇在从杭州到淳安县的过程中，已经从一百人减员至六十余人。按理说，人越少越好对付，可是仅剩六十人的倭寇，士气似乎并未受到影响，反而是明朝方面，被倭寇吓得够呛。因为浙兵防守松懈，倭寇大摇大摆地离开了浙江，来到徽州府。而徽州府的五百多名守军，见到这支倭寇，竟然“悉奔溃”，望风而逃。

五百多人打不赢倭寇，那人数再翻一番能不能打赢？还是不行，旌德县千余官兵抵御倭寇，南陵县三百多人防守，全都没挡住，倭寇却反客为主，在这两座县城里大肆劫掠，焚毁了不少房屋。

其实，倭寇并非不可战胜，但令人感到讽刺的是，明朝方面的胜绩，竟然不是来自明朝官军，而是芜湖的老百姓。当倭寇进犯芜湖时，芜湖的百姓组成民兵，站在屋顶上，居高临下，用石灰罐攻击倭寇，倭寇被打得夺路而逃，民兵们士气大振，乘胜追击，活捉两人，又砍了十个倭寇的脑袋。

如果明实录统计准确，那么此时倭寇应该只剩五十余人。可是，在芜湖初尝败绩后，倭寇的行军速度依然很快，他们再次流窜，途经太平县，最终到达南京城郊的江宁。

明朝的南京城墙，分为内城、外郭两圈。江宁虽在南京外郭城墙的范围之外，但离城门也不算远。眼见倭寇逼近，指挥朱襄、蒋升两人带领兵马，在城外的樱桃园阻击倭寇，但这又是明朝方面的一次大败。

南京城墙示意图

时值盛夏，明军原本打算以逸待劳，可是等了半天，倭寇不来，明军不耐暑热，竟然纷纷脱下铠甲，躲在树荫下饮酒乘凉。就在明军防备松懈之时，倭寇突然冲出，打了明军一个措手不及，明军逃跑之际，反而摔进自己先前挖好的沟渠里，动弹不得。此一役，明军战死了三百多人，连朱襄本人都被倭寇所杀，蒋升身负重伤，从马上摔了下来，侥幸捡回一条命。

这场败仗，一下子让全南京人心惶惶，南京城内的官员们迅速下令，紧闭城门，全城戒严，分工防守十三座主要城门，并让老百姓在城墙上轮流值守，严防倭寇攻城。

兵法有云，十则围之，五则攻之，一般情况下，攻城方只有在人数有明显优势时，才敢于大张旗鼓地攻城。但这几十个倭寇面对坚固的南京城墙，却并没有退兵的意思。倭寇首领“衣红乘马”，打着明晃晃的黄色伞盖，纠集手下，冲击安德门。

南京城的守军一方面用火铳抵御倭寇，另一方面严密搜查奸细，还真抓到了一个。倭寇在城南的几座城门间转悠了几圈，发现无机可乘，终于决定退兵。

大明朝承平百年，自从靖难之役后，南京城再也没碰到过入侵。倭寇走了，南京城内却依然处于恐慌之中，一直维持着戒严状态，“虽贼退，尚不敢解严”。

离开南京的倭寇，虽然继续袭扰沿途城镇，但已经是强弩之末，秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了。等倭寇逃至苏州，苏松巡抚亲自下令，派遣崇明岛居民组成的“沙兵”前往抗倭，终于将这股倭寇彻底歼灭。

二、倭寇的实力

虽然倭寇被尽数消灭，但痛定思痛，面对这惨痛的教训，我们不得不问，难道倭寇的战斗力真的就强大至此，连明朝的正规军都对之束手无策？

仔细研读史料，不得不说，这股倭寇确实相当能打，据实录记载，当倭寇袭击南陵县时，明军使用弓箭与倭寇作战。孰料，倭寇竟然“手接其矢”，徒手接住了向他们射来的箭，明军全惊呆了。士气一垮，这仗自然也就打不下去，明军“相顾愕贻，遂俱溃”。

电影《荡寇风云》中戚继光的手下杨超（吴越饰）

而倭寇在南京作乱时，与明军正面作战，其实力也绝非等闲。据当时南京人的回忆，这帮倭寇手拿武士刀追杀明军，“持刃大呼而前，其便旋如风”，刀法精湛，又狠又快。指挥蒋升骑着马都为倭寇所伤，其他明军自然更加抵挡不住。

除了作战表现，倭寇的行军能力也令人称奇。他们刚从浙江上岸，就被守军发现，团团包围。但这帮倭寇并未慌乱，他们偷偷制作木筏，然后趁着黑夜，在明军防守最松懈时，“由东河夜渡，溃围而出”。逃窜过程中，在明军对之围追堵截的情况下，倭寇仍旧跑得比兔子还快，他们穿过武进县，抵达无锡慧山寺，一昼夜内，竟奔袭一百八十余里。这个速度可以说非常惊人了。

电影《荡寇风云》中，俞大猷率领明军强攻倭寇寨门

此时，戚继光的戚家军尚未成型，而俞大猷正在防御柘林倭寇，无法回援，这两支精锐部队都不在，倭寇自然横行无忌。更何况，在打到南京之前，这次倭寇袭扰的地方，平时都很少遭倭乱，对倭寇了解不多。而沿途负责阻击倭寇的官吏，基本都是文官临时顶上，也没有应对倭寇的经验，而倭寇却灵活机动，从不滞留，所以，打成这样，也是有原因的。

三、明军的困境

然而，民兵打不过倭寇，犹有可说，可南京守军还是打得一塌糊涂，这就实在说不过去了。

有些人提到这次倭寇进犯南京，都有“南京城内十二万军队”的说法。这当然是一个不靠谱的数字，是把纸面数据直接当真了。按照明初规定，南京城确实应该有十多万守军，但南京承平日久，既无边患，也不靠海，随着岁月流逝，到了明朝中后期，军队人数已经大为缩减。

嘉靖朝的南京城里到底有多少军队？这个问题如今已很难考证，幸好，还有万历年间的数据可供参考。顾起元在《客座赘语》中，详细记录了万历朝南京的军队人数：今大教场营见存兵止六千，小教场营兵止九千一百，神机营兵止二千五百，巡逻游巡营兵止三千六百，新江口营兵止五千八百……

把这些人加起来一算，原来万历年间的南京，总共也只有两万七千多人的军队。与规定的人数相比，几乎缩水了八成。由此推测，嘉靖朝时，南京城的军队人数也不会多到哪儿去。

但是，即使从十二万缩水成两万多，和几十人的倭寇相比，明军仍占了很大的人数优势，那为什么还是打成这样？

这就牵扯到另一个问题——明朝京营的衰落。

朱元璋设计的卫所制，军户身份世袭，就地屯田。因为卫所兵有土地耕种，朱元璋很高兴地宣称“吾养兵百万，不费百姓一粒米”，但很快，卫所兵彻底退化成了农民，于是，为了守备京师，朱棣又创设了京营，即是所谓的“三大营”。南京是留都，也算京城，因此，南京的主要守备力量，也是京营。

理论上说，京营是守卫大明两座京城的核心力量。但京营衰落得很快，自从土木堡之变后，北京的京营就再也没缓过劲来。正德年间，刘六刘七在河北起义，朝廷派京营镇压，结果屡战屡败，明武宗朱厚照被气的要死，力推京营改革，也并无成效。

北京的京营，毕竟还在天子脚下，都已经衰落至此。而南京呢，天高皇帝远，更没人查，年深日久，管理混乱，腐败丛生。留到了明朝中后期，南京的营兵已经成了这样：“老稚疲癃居什之九，徒手寄操居什之二。”

这两句翻译成大白话就是：南京城里十分之九的明军，是老弱病残，其中还有十分之二，甚至连武器都没有，就是来混日子的！

营兵是老弱病残，不堪一战，长官们却无所顾忌地喝兵血、吃空饷。当京营沦落到这个地步，自然也就再也打不了胜仗了。只要倭寇稍一冲击，溃兵就像多米诺骨牌，一个接一个，根本停不下来。

不过，倭寇虽强，也终有覆灭的一天。当我们回顾这几十支倭寇覆灭的始末，我们就会看到，正规军不是倭寇的对手，反而是民壮在关键时刻发挥了作用。在芜湖斩首十名倭寇的，是芜湖当地的民壮，而最终歼灭倭寇的“沙兵”，其前身也是崇明岛沙洲居民组织的民兵。从某种意义上说，他们都不属于明朝的正规军。由此可见，绝对不是“中国无人”，只是以京营为代表的明朝军队，已经衰落不堪了。

一次倭寇袭击，撕开了明朝中后期南京武备废弛的乱象。而南京的武备废弛，则是整个明朝南方军事败局的缩影。

这近百年造成的积弊，一直到明末都没有解决。《留都见闻录》记载，明末农民起义时，江北的地方官向南京守军求援，守军却“贼去则兵来”，只在长江上装模作样晃悠一圈，就算是完成了任务。这样的军队，又如何能应付明末那场改朝换代、惊天动地的大变局呢？

当清军进入江南，在南京成立的南明弘光政权迅速倒台。风雨飘摇中，明朝终于为其军事上的积弊付出了惨痛的代价。