邓绥幼年便十分好学，成为太后之后为汉朝的巩固奠定重要基础

据《后汉书》记载，“诸兄每读经传，辄下意难问”，就是说邓绥看到兄长们读书时都会虚心请教。为此邓绥也曾遭到母亲的训斥，“汝不习女工以供衣服，乃更务学，宁当举博士邪？”邓绥也不敢惹怒母亲，所以“昼修妇业，暮诵经典”，勤奋好学。她的父亲邓训看出了她志向远大，不想困于后院终生忙碌居家之事，所以无论大小事，往往和她详细计议，询问她的意见。可以说邓绥自幼便与其他女子不同，邓绥熟读经书，与父亲讨论大小事宜，童年时期的学习经历可以说为后来邓绥的政治生涯打下了良好的基础。

和帝永元七年（95年），邓绥被选入宫为贵人，时年十六。邓绥入宫后对宫人和颜悦色，还时长施以恩惠，对阴皇后更是毕恭毕敬，不敢有丝毫僭越之处。当邓绥所穿衣服与阴皇后同一颜色时，立即更换。面见皇帝帝时，也不敢与阴后同坐并立。阴后身材短小，邓绥“行则偻身，立不挺腰”，怕自己抢了阴皇后的风头，也不敢在阴皇后身前讲话。哪怕自己被封为皇后也是如此，有一次邓绥生病了，皇帝特许她的母亲和兄弟入宫服侍医药各事，而且不限定留宫的日数。但邓绥却说：“宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也。”所以汉和帝也赞叹邓绥说：“人皆以数入为荣，贵人反以为忧，深自抑损，诚难及也。”“修德之劳，乃如是乎。”

元兴元年（105年），汉和帝驾崩，殇帝刘隆只有百日大。于是尊邓绥为太后，临朝听政。自此邓绥的政治能力逐渐显露，开启了十六年的执政生涯。元初四年（117年），京师及十郡国霖雨致灾，邓太后以安帝的名义下诏说：“夫霖雨者，人怨之所致，其武吏以威暴下，文吏妄行苛刻。乡吏因公生奸，为百姓所患苦者，有司显明其罚。”邓绥将天灾与民怨联系起来，以此表明朝廷政治吏治的决心。邓太后执政期间，东汉的自然经济在数次天灾中逐渐恢复，邓绥带领宗族节省开支，轻徭薄赋。她任用贤臣班用、虞诩，平定匈奴、羌人的边境祸患。也难怪明末大臣李廷机说：“邓太后摄政，朝野颇安宁。”

后人评价邓绥用了六个字——兴灭国，继绝世！

汉和帝是东汉第四位皇帝，远没有到末世，哪来的“灭国”和“绝世”之患？

刘肇

首先东汉皇族子嗣不旺，从汉和帝之后，大多皇帝都无后。比如汉和帝，儿子没少生，就剩下一个从小病恹恹的刘胜和出生不久的刘隆。儿子们都保不住，汉和帝吓得将儿子们悄悄养在宫外。

刘胜根本不能当皇帝，刘隆也仅仅当了几个月皇帝就夭折了，邓绥被迫从藩王中选择了清河王之子刘祜为帝，是为汉安帝。

其次，东汉是我国历史上天灾最频繁的时期，汉安帝期间尤甚，旱灾、水灾、蝗灾、瘟疫、地震、火灾等连年爆发，还常常一年中结伴而来。国家和皇室拿出所有的库藏，都远远解决不了难民问题。

东汉疆域图

再者，西域、西羌、鲜卑、乌桓等少数民族轮番寇边，国力不济的东汉帝国左支右绌难以抵挡，羌人的兵锋常常进入三辅地区，严重威胁到汉帝国的政权。

因此邓绥这个帝国实际掌控人当得非常艰辛！汉和帝的离世，让年轻的邓绥在政治大熔炉里成熟，也让她烨烨生辉。

开源节流，拼命解决民生问题

为了补充资金缺口，邓绥首先从皇宫压缩开支着手，《后汉书》花大篇幅记载了她的举措，包括裁减宫中服务人员、压缩所有人员的待遇、变卖宫中珍宝、禁止狩猎、禁止例供、禁食反季节蔬菜、划园林为农田、降低祭祀标准等等，“又诏诸园贵人，其宫人有宗室同族若羸老不任使者，令园监实核上名，自御北宫增喜观阅问之，恣其去留，即日免遣者五六百人。”甚至汉殇帝的皇陵费用，被压缩到了十分之一，真的做到了无孔不入。

历史上恐怕没有哪位太后对自己和身边的人“苛刻”到这种程度，这些节省出来的费用每年达数千万钱，为解决民生问题起到了积极推进作用。

开荒兴农，大力推进农业发展

东汉之前南方尚属于蛮荒之地，人口稀少，农业不发达。为了解决粮食问题，邓绥决定开发南方，将大量人口迁徙到南方开荒，政府在农具、种子、农业技术等方面，给予大力支持。

邓绥

南方有大片的平原，河道纵横交错，非常适合农业发展，正是在邓绥的主持下，我国开始了有计划地对南方的开发，这个举措的历史价值跨越了当朝。

狠抓吏治，加强官场廉政建设

邓绥非常注重抓吏治廉政，尤其重视救灾中的贪腐问题，以及冤狱问题。她曾经多次亲临监狱提审犯人，曾经一次清理出受冤的死囚犯36人。

永初二年（108年）“夏，京师旱，亲幸洛阳寺录冤狱。有囚实不杀人而被考自诬，羸困舆见，畏吏不敢言，将去，举头若欲自诉。太后察视觉之，即呼还问状，具得枉实，即时收洛阳令下狱抵罪。行未还宫，澍雨大降。”

戒饬宗族图

太后多次跑到监狱审案，历史上独一无二！

为了防止自己的家人骄纵犯法，邓绥对娘家人非常苛严，邓骘早年辞官，邓康被免职，侄子邓凤因为接受贿赂，被处以髡刑发向天下人谢罪。“自祖父禹教训子孙，皆遵法度，深戒窦氏，检敕宗族，阖门静居。骘子侍中凤，尝与尚书郎张龛书，属郎中马融宜在台阁。又中郎将任尚尝遗凤马，后尚坐断盗军粮，槛车征诣廷尉，凤惧事泄，先自首于骘。骘畏太后，遂髡妻及凤以谢，天下称之。”东汉一朝，邓绥和明德马皇后是对娘家最苛严的太后。

邓绥为了警示邓氏和皇族子弟，特地在宫中请老师给他们授课，她还亲自当老师，多次以经书、历史教育他们。

打击异己，牢牢掌控朝政大权

当然，政治家也不可能只有温情脉脉的一面，邓绥后来发展成了强权女政治家。

邓绥执政期间的这些政绩为她带来很高的声望，但是人一沾上权力就不愿意放手，为了长期掌权，邓绥想尽方法压制反对意见，为了牢牢掌控国家权力，她曾经挫败司空周章的叛乱阴谋，并逼死周章。郎中杜根就因为上书要求太后还政，结果惹得邓绥大怒，下令将其打死。“太后大怒，收执根等，令盛以缣囊，于殿上扑杀之。执法者以根知名，私语行事人使不加力，既而载出城外，根得苏。太后使人检视，根遂诈死，三日，目中生蛆，因得逃窜，为宜城山中酒家保。”

因为邓绥久久不肯归政，导致汉安帝对她怨恨不已，也给她崩逝后邓氏一族遭遇报复埋下了祸根。因此，历史上一直有人认为邓绥太贪恋权力。

虽然邓绥执政时期功绩赫赫，但她“称制终身”直到崩逝时才归政于安帝的行为还是遭到了不少非议。《后汉书·孝安帝纪》说：“论曰：孝安虽称尊享御，而权归邓氏，至乃损彻膳服，克念政道。然令自房帷，威不逮远，始失根统，归成陵敝。遂复计金授官，移民逃寇，推咎台衡，以答天眚。既云哲妇，亦‘惟家之索’矣。”但是正如范晔在《邓皇后纪》里说的，邓后不肯归政是因为由于没有一个有能力的皇子皇孙可以代替自己执掌国柄而并非为了自身和家族，所以即使邓绥焦心瘁体依旧称制终身。

邓骘

邓绥这种贪权的行为惹得安帝怀恨在心。但是邓绥活着，他还不敢怎么样，但明眼人都知道只要邓绥一崩逝，邓家人就要遭到灭顶之灾。果不其然，永宁二年（121年）三月，执政达16年之久的邓绥崩逝，终年41岁。邓太后一崩逝，家族便遭遇灭顶之灾，其中兄长邓骘、侄儿邓凤被逼绝食而死，堂弟邓豹、邓遵、邓畅都自杀，其他族人或被废或流放，几乎无一幸免。

永宁二年（121年），40岁的邓绥积劳成疾，壮年早逝。执政15年的她，从不谙政治的柔弱女子成长为政治强人，帮东汉帝国度过了一段最艰难的岁月，她的功绩与历史上的任何一位太后相比，都不遑多让。

不过，也有人指责邓绥犯下了一些错误，给汉帝国带来了很恶劣的影响：

放弃西域、放纵西羌

汉明帝时期重新收复西域，可邓绥执政期间，撤销了西域都护府，事实上再次放弃了西域。面对西羌叛乱，东汉帝国征伐不力，邓绥下旨边民内撤，导致大量人口伤亡，边境大批土地丧失。

邓骘

这确实是邓绥整治期间的“污点”，不过也不应该过多指责她，因为当时的东汉帝国面临内外交困，根本无力扩充军备。邓骘当时还打了个比方：两件旧衣服，拆了一件补另一件，至少还有一件能穿。

以当时的窘境，作出放弃西域虽然可惜，但也不能算作决策错误。

开了重用宦官的恶例

东汉宦官势力的兴起，就从邓绥开始。不过批评声难免有偏见，东汉宦官势力的崛起几乎是必然的，即便没有邓绥，结果也一样。

宦官本质上是皇权用来对付豪门集团的工具，只要豪门势力对皇权形成威胁，皇帝第一个就会想到培养宦官势力，历朝历代都如此。

开了卖官鬻爵的恶例

提到卖官鬻爵大家牙根痒，其实大可不必，中国古代卖官鬻爵就从来没有禁绝过，只是被舆论误导了。

首先鬻爵是一种很常规的操作手段，每当朝廷出现经济困难，都会利用这个工具。比如汉武帝时期，由于对匈作战的需要，汉武帝多次公开鬻爵。

卖官鬻爵

鬻爵其实没多大危害，毕竟爵位这东西无非就是一个称号，而买爵位的人付出的代价，对帝国的经济帮助往往能解燃眉之急。

卖官则不同，官是要参与到行政管理中去的，买官的人绝不是为了荣誉，而是回报，所以往往滋生贪腐行为。因此卖官的现象并不普遍，不能把卖官和鬻爵当一回事看待。

邓绥确实卖官了，但基本都是郎官和吏员。郎官是预备官员，吏员就是办事员，严格讲这二者都不算官，顶多说他们将来可能会成为官。

邓绥

像邓绥这种卖低级别官职的情况，历史也不算少，其实也没必要太大惊小怪。

考虑到邓绥执政期间，东汉帝国“灭国”、“绝世”的窘境，卖官鬻爵，包括放弃西域，未尝不是断臂求生的手段，虽然痛苦也是迫不得已，还是那个标准，要看这个牺牲值不值得，如果卖官鬻爵的钱用来奢侈了，那就该批，否则这个痛苦就该承受。

综上所说，和熹皇后邓绥配得上一个“杰出”的称号，她对东汉帝国的历史贡献值得后人尊敬和纪念！