卫青去世之后，汉武帝感到国中人才匮乏，又因为李夫人盛宠一时，所以汉武帝决心培养李夫人的哥哥，作为卫青的接班人。

在这个背景下，才有了李广利被任命为贰师将军西征一事，造就了显赫一时的外戚李家。

北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国

很多影视节目中，都将汉武帝描绘成一个重情重义的男人，尤其是将他与卫子夫的感情戏刻画地感人肺腑。

其实，历史上的汉武帝并没有那么专情，无论是“金屋藏娇”的陈阿娇，还是陪伴了他四十多年的卫子夫，最终结局都不怎么样。

而且，卫子夫之所以能当皇后，并不是因为她与皇帝的感情有多好，主要是两个原因，一则是她生下了皇长子；再则是她弟弟卫青，以及外甥霍去病给力。

公元前123年，刘据8岁，是他被立为太子的第二年，卫子夫早已容颜衰退，宫中迎来了一位新宠，此人就是王夫人，给汉武帝生下了次子。

从此之后，汉武帝对卫子夫的盛宠开始衰退，之后又有李夫人、尹婕妤、邢娙娥、钩弋夫人等更替受宠。

其中最受宠的又非李夫人莫属，也是在汉武帝几个女人中，唯一以皇后之礼安葬的妃子，连前皇后陈阿娇，后皇后卫子夫，以及汉昭帝之母钩弋夫人都没享受过此待遇。

李夫人的受宠之路，其实与卫子夫十分相似，同样是汉武帝的好姐姐平阳公主给他介绍的。

元封年间（公元前110-105年），平阳公主宴请汉武帝。席间，当世第一音乐天王李延年为众人激情演唱了一曲《佳人曲》，歌曰：

“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。

《汉书·外戚传上》：孝武李夫人，本以倡进。初，夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝爱之。

汉武帝听了之后，拍掌叫好，还十分应景地叹息了一句：“世界上真的有这么漂亮的美人吗？”

平阳公主等的就是汉武帝这句话，马上便说道：“李延年的妹妹有倾国倾城之貌，陛下不妨招来见一见。”

汉武帝当然很给姐姐面子，点了点头，而李延年的妹妹自然早就做好了准备，毕竟这首歌就是专门为她而唱，哪怕汉武帝没有问，平阳公主也会通过其他方式将她献给汉武帝。

从此之后，宫中来了一位新宠，朝中也迎来了两位新贵。

李夫人跟卫子夫的出身相差无几，一个是奴仆，一个是歌伎，都还有一帮兄弟。

李夫人之死

李夫人受宠之后，很快给汉武帝生下了一个儿子，即第五子刘髆，在钩弋夫人入宫之前，刘髆作为汉武帝最年幼的儿子，也曾经受宠过很长一段时间。

刘髆出生之后，汉武帝便将李夫人的三个哥哥李延年、李广利、李季都引为重用。

公元前104年，李夫人重病。

临终前，汉武帝曾亲自前来探望，李夫人却蒙着被子，不让汉武帝见到她真容，只是将儿子刘髆和三个兄弟托付给汉武帝。

汉武帝没有见到她样貌，非常失望，就说：“夫人病重，大概是活不了了，何不让我见你最后一面，再嘱托后事？”

《汉书·外戚传上》：初，李夫人病笃，上自临候之，夫人蒙被谢曰：“妾久寝病，形貌毁坏，不可以见帝。愿以王及兄弟为托。”上曰：“夫人病甚，殆将不起，一见我属托王及兄弟，岂不快哉？”

李夫人回答：“妇人容貌未曾修饰，不可见君父，不敢以懈怠的态度见陛下。”

汉武帝还是坚持要见，给她许诺道：“夫人如果答应肯见我一面，我就加赠千金的赏赐给你，而且给你兄弟升官。”

李夫人并没有被汉武帝的话打动，只是淡淡道：“赏与不赏，全在陛下，而不在于见妾一面！”

汉武帝一再坚持，李夫人却坚决不肯，只是转过身去叹息流泪，独自伤心，汉武帝最终失望而去，非常不高兴。

事后，李夫人的好姐妹责备她，为何不肯见汉武帝最后一面。

李夫人却说：“我之所以能获得陛下的宠信，无非是有一张漂亮的脸蛋而已。若是让陛下看到我如今病重的模样，大失所望，又怎会顾念我们之间的感情，我又如何托付兄弟给陛下呢？”

这就是“夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。”

李夫人虽然出身低微，但是他的目光却很长远，或者说她对汉武帝的了解比大部分人都要深，知道汉武帝并非一个重情之人，但是她还是高估了自己在汉武帝心中的地位。

在李夫人刚死没多久，汉武帝还十分想念她，甚至专门找方士来开坛做法，就是想见她一面。

可是，在李夫人死后没几年，她的三个哥哥都被汉武帝处死，李家也惨遭灭门。

贰师将军出征西域

公元前106年，大将军卫青去世，在此前骠骑将军霍去病已经英年早逝，汉武帝感到国中人才匮乏，于是便将新宠李夫人的哥哥李广利和李季带在身边培养，犹如当年对待霍去病。

李延年因长得帅气，又擅长音律，所以被汉武帝封为“协律都尉”，父子管理皇宫的乐器，经常出入后宫，这也为后来的李家灭族埋下了隐患。

李夫人死后，为了培养李广利，汉武帝让他带领蜀国的六千骑兵和那些郡国的品行恶劣少年数万人，远征大宛，预期到达贰师城夺取良马，因此李广利又被称为“贰师将军”。

李广利先后两次出征大宛，于公元前101年归来，被封为海西侯，可是在此期间他的弟弟李季因“奸乱后宫”，导致李延年与李季被灭族，只有李广利因为正在出征而未受到牵连。

李夫人尸骨未寒，三个兄弟已经只剩了一个。

投降匈奴

公元前91年，巫蛊之祸爆发，在太子之位坐了31年的刘据自杀而亡，储君之位空悬。

汉武帝一共有6个儿子，老二早死，老四是典型的无脑莽夫，老六刘弗陵年纪太小。

所以，最有希望接替太子之位的是，老三燕王刘旦，和老五昌邑王刘髆。

作为刘髆的舅舅，李广利当然希望自己的外甥能当上太子，况且他在朝中还有一大臂力，此人就是丞相刘屈氂。

刘屈氂跟李广利是儿女亲家，又是当朝左丞相，还是汉武帝刘彻之侄、中山靖王之子。

巫蛊之祸的第二年，北方匈奴犯边，守军出战不利，汉武帝大怒，召集兵马准备再次远征匈奴。

汉武帝最初是以卫青、霍去病为目标来培养李广利的，无奈他本身能力有限，再加上李夫人之死，李广利在汉武帝心中的地位已经远不如初。

但是，相比起那些功勋贵族，汉武帝还是更愿意用自己一手培养起来的武将，因此还是给了李广利再次出战的机会。

然而，李广利在前方与匈奴大战之际，突然得到消息，自己的家人全部被收监下狱，随时可能会被斩，而亲家刘屈氂已经被当街腰斩。

罪名据说是刘屈氂暗中勾结李广利，准备立昌邑王刘髆为太子，而且有内者令告密刘屈氂的夫人诅咒汉武帝。

这两个罪名听起来罪大恶极，其实都经不起推敲。

刘屈氂之所以被腰斩，无非是当时汉武帝已经后悔逼死了太子刘据，现在正在气头上，凡是当时跟太子对着干的人都已经被自己杀了个遍，就只剩下这个侄儿刘屈氂了。

至于二人准备立刘髆为太子，就更是一个笑话了，据说是李广利出征之前，刘屈氂为其饯行，二人说了一会儿悄悄话，话的内容就是，让刘屈氂找机会向汉武帝谏言立刘髆为太子。

暂且不说这二人的悄悄话怎么传到皇帝耳中的，就说这向皇帝谏言立刘髆为太子，本身也没啥毛病吧？

李广利在前线奋勇杀敌，为汉武帝征战多年，却没想到自己的家人被汉武帝捉拿下狱，顿时犹如五雷轰顶，其绝望之情不难想象。

这时候，有人劝他干脆投降匈奴，可是李广利毕竟还是舍不下亲人，于是盲目进军，与匈奴展开大战，寄期望于来一场大胜以将功赎罪，救出妻儿老小。

古语云“将不可怒而兴兵”，已经丧失理智的李广利因贪功冒进而惨遭败北，连累数万将士全部丧身于匈奴。

战败后的李广利，已经彻底失去了从汉武帝手中救出亲人的可能性，干脆投降了匈奴，匈奴单于对其也非常看重，还将女儿嫁给了他。

只是好景不长，仅一年后便死于小人之手。

贰师将军李广利的一家兴衰，完全是汉武帝一手操控，因对李夫人的宠爱而提拔李氏兄弟，又因为对刘据的死自责，而牵连刘屈氂、李广利等人，最终导致曾经风光一时的李家骤然见烟消云散。