平王东迁

西周灭亡后，众诸侯拥立太子宜臼为王，是为周平王，平王在即位后第二年（公元前770年），将国都迁至洛邑，开始了东周的历史。

平王东迁是历史学家划分时段的重要事件，亦是周朝国势的转折点。平王迁都之后的周朝被称为东周，而由周武王立国至周幽王被杀的时期则称为西周。

春秋诸侯

郑庄公

公元前719年，周平王驾崩，桓王即位。桓王对郑庄公不信任，周郑关系恶化，以致弄到周王室与郑国交换人质，就是历史上说的“周郑交质”。公元前707年(周桓王十三年)，周桓王亲自带领诸侯联军讨伐郑国，被郑国的祝聃射中肩膀，史称“射王中肩”，当祝聃再射一箭时，被庄公阻止，说：“君子不欲多一人，况敢凌天子乎!”并派祭足慰问桓王，这一方面说明郑庄公作为“春秋小霸”已有能力与周王朝抗衡。

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齐桓公

前685年，齐国桓公即位，以管仲为相，实施变法，迅速成为华夏各国中最富强的国家。后采用管仲的意见，打出“尊王攘夷”的旗号，团结其他诸侯，北击山戎，南伐楚国，在诸侯国中树立了威信。后来，齐桓公召集诸侯国在葵丘会盟，“九合诸侯，一匡天下”。周王室也派人参加，正式承认了齐桓公的霸主地位，成为春秋时期第一个霸主。

宋襄公

桓公死后，宋襄公想继承齐桓公的霸业。宋襄公十五年（前638年），宋楚两军交战于泓水。宋襄公以不仁义为由，连续拒绝宋大司马子鱼“半渡击之”和趁楚军列阵混乱之时攻击的建议，后楚军列阵完毕发起攻击，宋军大败，宋襄公大腿中箭，次年因伤重而死。

晋文公

公元前655年，公子重耳因骊姬之乱被迫流亡在外十九年，公元前636年春在秦穆公的支持下回晋杀晋怀公而立。公元前632年，晋、楚两国在卫国城濮（山东鄄城西南）地区进行的争夺中原霸权的首次大战。晋文公兑现当年流亡楚国许下“退避三舍”的诺言，令晋军后退，避楚军锋芒，后大败楚军。是年冬，晋文公以周天子之命召集诸侯在践土（今河南原阳）会盟，成为中原霸主。

秦穆公

公元前655年，秦穆公用五张黑公羊皮从楚国赎回百里奚。公元前636年，帮助晋文公回国即位，实现秦晋之好。公元前627年，经历“崤之战”和“彭衙之战”的惨败后，于公元前623年，开始向西发展，逐渐灭掉戎人国家，被周襄王任命为“西方诸侯之伯”，称霸西戎，是春秋五霸之一。

楚庄王

公元前704年，楚君熊通自号为武王，前613年，熊旅即位，是为庄王。前606年，在与晋国争霸的过程中，楚庄王借伐陆浑之戎（今河南嵩县东北）之机，率大军开至东周洛阳南郊，周定王闻讯派王孙满去慰劳。楚庄王问九鼎多重，意在“示欲显强而取天下”，楚庄王成为中原的霸主。。

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吴王阖闾

前515年，阖闾派专诸用鱼肠剑刺杀了吴王僚，并夺得吴国王位。即“专诸刺王僚”。前506年，吴王阖闾以伍子胥为大将，统兵伐楚，吴军攻进楚都郢后，伍子胥为父兄报仇，掘楚平王墓，鞭尸三百。前494年，吴王夫差兴兵败越，越王勾践向他称臣。公元前484年，因伍子胥不满夫差不听其劝灭越，被伯嚭诬陷谋反，夫差便赐死伍子胥，伍子胥留下遗言，要家人于他死后把他的眼睛挖出，挂在东城门上，亲眼看着越国军队灭掉吴国。

越王勾践

公元前494年，被吴军败于夫椒，被迫向吴求和。三年后被释放回越国，返国后重用范蠡、文种，卧薪尝胆。公元前482年，吴王夫差兴兵参加黄池之会，勾践趁机率兵大败吴师。公元前473年，破吴都，迫使夫差自尽，灭吴称霸，成为春秋时期最后一位霸主。

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春秋五霸

关于“春秋五霸”史上出现过多种说法，最具代表性的是《史记索隐》或《荀子》的版本：

《史记索隐》的说法是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。

《荀子·王霸》的说法是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。

三家分晋

晋平公时，韩、赵、魏、智、范、中行氏六卿相互倾轧。后来赵把范、中行氏灭掉。公元前455年，智伯胁迫韩魏一起攻赵，发动晋阳之战。赵襄子在危机之时用“唇亡齿寒”的道理策反韩魏，灭掉了智氏。赵襄子还将智伯的头颅雕刻上漆，当饮酒之首爵。韩赵魏三家联手屠杀智伯家族两百余人，瓜分智氏封邑。公元前375年，韩赵魏三家瓜分晋侯土地，晋国彻底灭亡。

“三家分晋”成为了中国春秋时代和战国时代的分界点。

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