为何西汉清廉而东汉腐败？它们本就是一脉相承，是哪些原因造成的

引言：

虽然我们一直说汉朝是一个统一的王朝，但实际上汉朝也是有过分裂的。王莽新政，将汉朝分为了西汉时期和东汉时期。

这两个时期从血脉关系上来说属于一脉相承，并且在众多政治经济制度上也有着奠定基础和传承发展的关系。所以总的来说，西汉和东汉使用的其实是一套统一的政治体制。

但是这两个时期的社会，却呈现出了完全不同的现象。西汉时期，官员清廉，朝廷所设置的官僚体系也得到了有效地拨乱反正。

可是在东汉时期，贪污腐败的现象却多次发生，整个官场都被一股不好的风气所笼罩着，甚至连皇帝都会亲自下场，收受贿赂。

明明是同一套政治体制，为何两汉却呈现出了完全不同的特征？这与统治者的一系列措施又有什么样的关系？

高薪制度，刑法严厉

在汉朝刚刚建立之时，上层官员和下层官员之间的薪酬差别还是很大的。官僚体系总体还是遵循着二八原则，上层官员只需要做20%的事情，但他们可以拿到朝廷发放的总工资的80%。可下层官吏需要做80%的事情，却只能拿那剩余的20%的工资。

薪酬制度悬殊，自然会导致下层官员的极度不满。所以汉朝初期的官僚体系当中，矛盾时常发生，冲突总是不断。

但值得一提的是，下层官员手中往往掌握着极大的权力，甚至有时候会对某一件事项起着决定的作用。所以其实是汉朝的宰相，他在处理某些事情的时候，都得去寻求下层官员的帮助。

钱和权的分离，导致了贪污腐败现象的发生。上层官员能够给下层官员提供的最大的诱惑，当然就是金钱。于是一部分官员开始通过收受贿赂的方式来增加个人收入，败坏了官场的风气。

统治者当然也意识到了这个糟糕的状况，所以便在全国范围之内进行了改革。他提高了官僚体系的整体工资平均水平，在保证上层官员的利益不被触碰的情况下，尽最大可能提高了下层官员的薪酬数量。如此一来，高薪制度逐渐在汉朝朝廷当中形成。

虽然向官员发放高薪，有可能会增加朝廷的财政负担，但是从长远来看，这一制度是非常有利的。

朝廷发放较高薪酬的目的，就是为了让官员能够把全部的心力都放在处理国家政治事务之上。官员们手中有了钱，自然就不会再把心思放到贪污腐败之上。

毕竟做这样的事情是会承担一定的风险的，谁也不愿意在手中有钱的情况下还去冒险。所以，贪污腐败的风气也有效地得到了抑制。正所谓高薪养廉，其实指的正是这个道理。

除了给广大官员发放较高的薪酬之外，汉朝朝廷还采用了一项措施来避免官场的不良风气，那就是增加刑法的严苛程度。

虽然秦朝最后就是因为严刑峻法而覆灭的，虽然汉朝统治者吸取了一定的教训，但是他们也不得不承认，严厉的刑法在某些角度上是有可取之处的。

比如说在贪污腐败这个问题上，毫不留情地刑法规定和手段，就能够约束官员们的个人行为。

在西汉时，有一位官员在拜托其他官员帮忙办点事情前，在京城一家大型的酒楼当中置办了一桌宴席，请对方来吃饭，表示诚意。至于在宴席之上会发生什么其他的交易，外人就不得而知了。

这一桌盛大的宴席，其实已经与收受贿赂的行为沾边了。朝廷要求官员们在处理各项公共事务时，不得被其他任何的私人因素所影响。

所以，这两位官员最后都被人检举，事情甚至还捅到了统治者的面前。统治阶级当然也不会对此留情，而是用他们的案例来给所有官员一个教训。

最后，这两个人都受到了统治阶级的严厉惩罚，被罢免了官职。他们先前为了进入官场所做的一切努力，现在都白费了。

统治阶级杀鸡儆猴，用刑法在社会上树立了权威。除了会有罢免官职的惩罚之外，他们针对位高权重的官员，还会有更加严重的处罚手段。

根据刑法规定，二品以上的官员如果犯下贪污腐败的重罪，那么轻则流放，重则杀头，甚至还会被暴尸荒野。

法律是用来规范社会秩序的手段，而且是具有强制性的手段，直接代表着官方政府的权威。朝廷通过加重刑法规定的方式，在一定程度上对官员给予了震慑。谁要是敢违背规定，在私下收受贿赂，只怕法律不会容情。

在高薪酬制度和刑法的双重作用之下，西汉官场的秩序果然变得清明了许多。在整个西汉时期，官员都以清廉为美德。

贪污腐败的现象虽然仍然存在于官场之中，但是所有官员都不会再像之前一样明目张胆。

总的来说，统治者的政治统一原则得到了有效地保障，社会民众的生活也在积极地进步着。

在西汉和东汉之间，穿插着一个王莽新政。王莽在篡夺帝位之后所采取的一系列经济措施，却改变了西汉时期的政治现象。

王莽新政，扰乱秩序

刘邦在建立汉朝之时，曾经幻想着刘家的子孙可以千秋万代地延续汉朝的统治，可他没有想到，王莽却横空出世，打破了他的美梦。

后人在评价王莽的时候，常常有人猜测他是一个穿越者。他为其所采取的一系列政治和经济手段，都似乎不像是一个古人所能够涉及的格局。而且，他的某些奇思妙想，也不是在当时的时代背景之下能够被激发出来的。

王莽在位期间，就曾经针对贪污腐败现象做出过一系列的抑制措施。

首先，因为西汉末年的乱局，朝廷的财政支出大大增加，所以国库的负担也越来越重。王莽为了减少财政支出，选择了整体控制官员工资水平的方式。

不管是一人之下，万人之上的宰相，还是底层办事的普通官员，他们的工资水平都急剧减少，有的甚至被打了三折或者四折。

因为能够拿到手的工资收入减少，所以官员们很多时候都面临着入不敷出的困境。

那些一直以来都追求着清廉的官员，在这种紧迫的生活环境当中，也不得不考虑去从事一些灰色产业，以此来支撑自己和家人的基本生活水平。

他们在经济态度之上的转变并不是自愿发生的，而是被环境所逼迫着发生的。

而那些原本就心术不正的官员，在此时此刻则更加无所顾忌。他们一边追求着各种正式工资之外的收入，一边甚至还参与部分违法违规的产业链。他们所掌握的政治权力，则成为了他们手中的保护伞。

为了限制官员的做法，也为了减轻社会矛盾，王莽又自作聪明地开始增加汉朝流通货币的币值。增加币值的方式并不是多发行货币，而是官方强制赋予货币更多的价值。

如此一来，社会上的商品价格就会因为币值的增加而不断上涨，可是老百姓手中又没有足够的钱财去购买，于是通货膨胀的现象就发生了，整个社会的经济发展秩序也逐渐失衡。

老百姓的购买力下降，基本生活水平得不到保障，种种社会矛盾自然也会产生。所以王莽即使采取了一系列在他看来积极的财政手段，也没能解决当时的社会乱象。

而且在他的极端经济手段之下，朝廷官员更是剑走偏锋，纷纷追求起了灰色产业。可是往往不仅没有意识到错误，反而还变本加厉。

他在全社会倡导传统的贵族生活方式，在政治制度上也向先前的王朝学习，并且恢复了秦朝时期正统的三公九卿制度。

如此一来，官僚体系当中的官员数量急剧增加，中央财政支出不仅没能抑制反而还多了许多不必要的花销。

王莽的错误政策，使得他与自己的政治初心越走越远。由于已经违背了整体社会发展的运行规律，所以王莽最后还是被历史的车轮淘汰在了滚滚向前的洪流当中。

王莽新政在中国历史上可谓是昙花一现，王莽确实为封建政坛带来了一些新的风气，但是他并没能创造出一个属于自己的时代。

而在王莽统治期间，不少刘家的子孙都憋着一口气，想要从这个乱臣贼子的手中把皇帝的权利抢回来。

于是，东汉王朝随之建立起来。从血脉关系和经济政治体制上来说，东汉与西汉算得上是一脉相承。如果不是王莽新政改变了历史发展规律，汉朝的政治统治并不会就此中断。

所以，在不少历史学家的眼中，东汉王朝都是西汉的延续，可是它所呈现出来的社会风向却与西汉大不一样。

贪污腐败，越发严重

其实早在东汉建立之初时，受到统治者雄心壮志的影响，整个官僚体系都呈现出了一股欣欣向荣的风气。

可是随着时间的流逝，西汉末年和王莽新政遗留下来的种种政治问题便在东汉爆发了出来。上层官僚和下层官僚之间的矛盾越发严重，官僚阶级和平民阶级之间的矛盾更是不可调和。

皇帝为了改变乱象，也为了提升官僚的参与积极性，在一定程度上增加了他们的工资，部分官员的工资水平甚至恢复到了西汉时期的水平。可是贪污腐败的现象既然已经发生，就没有那么容易被根除。

即使是皇帝或者统治阶级，绞尽脑汁也没有办法在官僚体系上彻底拨乱反正。部分官员不仅不知收敛，反而在越加宽松的法律限制之下，明目张胆地从事各种非法的经济活动。

更为可怕的是，到了东汉后期，就连皇帝本人都参与到了买官卖官的非法交易当中。

东汉时期的汉灵帝就是一位典型的只知享受的皇帝，他平时习惯了骄奢淫逸的生活，所以所需的生活成本极高。为了维持个人享受，也为了减轻财政负担，汉灵帝做了一件匪夷所思的事情。

他向自己手底下的官员打听，摸清了一条卖官的途径。而从此之后，他便在社会范围内发下公告，任何想要从皇帝手中获得官位的人，都必须向皇帝进贡足够的财富。

一个封建社会的帝王，不顾政治统治秩序，一心只想着个人生活享乐，他给整个社会做了一个极其恶劣的例子。

所以到了东汉时期，贪污腐败的现象越发严重，甚至直接成为了官僚体系的一个标签。

结语：

高薪养廉，这是西汉王朝一个独有的政治现象。统治者为了抑制贪污腐败的不良风气，也为了增加各级官员处理公共事务的积极性，在一定程度上提高了大家的工资水平。

可是在后期的统治者看来，这样的方式增加了国家的财政负担。所以到了最后，贪污腐败的现象再次出现，统治者不管采取怎样的补救措施，也没有办法从根本上遏止这股风气。

参考资料：

1.《史记》

2.《汉书》