张九龄幼为神童，张说对其文章大加赞叹，唐玄宗选人时常以其为标准

唐高宗咸亨四年（673年），张九龄出生于韶州曲江，所以人称他为“张曲江”。

张九龄出生于一个世代仕宦的家庭，据说是西汉留侯张良的后人。

张九龄小时候就是有名的“神童”，9岁就能写文章，13岁就能写得非常出色。当时的广州刺史王方庆看了他的文章，赞赏地说：“此子必能致远。”

据传说，张九龄7岁时随家人去宝林寺游玩，正赶上韶州府太守率州衙官员也来进香朝拜。香客们急忙回避，张九龄却把进寺前折的桃花藏在袖子里，若无其事地看着，一点都不害怕。太守见他天真可爱，就逗他说：“你莫非想吃供果？我出个对子，若对上，就给你供果吃。”张九龄信口说：“好呀。”太守看见张九龄袖藏桃花，就出了个上联“白面书生袖里暗藏春色”。张九龄接口应道：“黄堂太守胸中明察秋毫。”太守想这小孩不一般，再考考他，又出了一个对子：“一位童子，攀龙攀凤攀丹桂。”张九龄抬头看了看堂上的三尊大佛像，就回答：“三尊大佛，坐狮坐象坐莲花。”太守与随从无不惊叹，都说这孩子日后定非等闲之辈。

张九龄不仅聪明，而且勤奋好学，所以很年轻就能诗善文。

武则天长安二年（702年），24岁的张九龄进士及第，踏入了仕途，并受到了当时的考功郎沈佺期的赏识。

张说

第二年，宰相张说得罪了张昌宗，流放岭南。经过韶州时，张说看到了张九龄的文章，夸奖他的文章“有如轻缣素练”，能“济时适用”，从此对张九龄非常器重。

神龙三年（707年），张九龄进京参加吏部考试，被授予秘书省校书郎之职。做了几年秘书郎后，正赶上太子李隆基想要有所作为，“举天下文藻之士，亲自策问”，张九龄应试，得到李隆基的赏识，升为右拾遗。

李隆基即位后，张九龄改任左拾遗。

当时，姚崇最受唐玄宗器重，执掌军国大权。张九龄上书姚崇，提醒他“远谄躁，进纯厚”。意在选官用人中消除过去缘亲是举的流弊，整顿吏治。随后，张九龄又多次进谏，史书中说他“封章直言，不协时宰”，招致了姚崇的不满。

开元四年（716年）秋，张九龄辞官回到了岭南。回乡后，他并不闲居，刚一到家，就向朝廷请求开大庾岭路。大庾岭是出入岭南的必经之路，向来“人苦峻极”。建议得到了批准，于是他自任开路主管，趁农闲征集民夫，勘察现场，指挥施工，不辞辛劳。

古道修通后，全长有十几公里，道路宽阔，两旁遍植松树，张九龄专门撰写了《开凿大庾岭路序》一文来记述此事。大庾岭开凿后，公私贩运“转输不以告劳，高深为之失险。于是乎鐻耳贯胸之类，珠琛绝赆之人，有宿有息，如京如坻”。梅关古道的修通，使南北交通大为改观。梅岭古道成了连接南北交通的主要孔道。

张九龄

开元六年（718年），张九龄被召入京，因修大庚岭路有功，被任命为左补阙，主持吏部选拔人才。

张九龄的才干渐渐被大家所认知，又先后担任礼部员外郎、司勋员外郎之职。

开元九年（721年），张说入朝拜相。张说对张九龄早有厚望，常常夸奖他是“后出词人之冠也”。

靠张说的赏识和提拔，张九龄提升为中书舍人内供奉。但张九龄并不因为和张说关系密切就随声附和，他对张说多有劝说，体现出了他的公允和卓见。

开元十四年（726年），受到宇文融和李林甫等人的弹劾，张说罢相。张九龄也受了牵连，改任太常少卿，随后又被调任为外官，先任冀州刺史，随后改任洪州都督。

开元十九年（731年），张说去世后朝中无人，玄宗把张九龄召回了京城，担任秘书少监，兼集贤院学士副知院事。

开元二十一年（733年），张九龄出任中书侍郎同中书门下平章事，主理朝政。

李隆基

在张九龄为相期间，唐王朝看起来虽处于全盛时期，其实危机四伏。唐玄宗倦于政事，沉迷享乐，疏远贤人，小人渐渐得志。张九龄守正嫉邪，刚直敢言，是唐朝在安史之乱前最后一位能够公忠体国的大臣。

他曾坚拒武惠妃的贿赂，粉碎了她危及太子的阴谋。

开元二十三年（735年），武惠妃跟女婿杨洄（娶武惠妃之女咸宜公主）构陷皇太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚结党，诬告他们想谋害武惠妃和李瑁。

这个把柄还是三位皇子自己不小心送到武惠妃手上的，他们三人经常在一起喝酒发牢骚，

《旧唐书·废太子瑛传》中记载：“时鄂王瑶母皇甫德仪、光王琚母刘才人，皆玄宗在临淄邸以容色见顾，出子朗秀而母加爱焉。及惠妃承恩，鄂、光之母亦渐疏薄，惠妃之子寿王瑁，钟爱非诸子所比。瑛于内第与鄂、光王等自谓母氏失职，尝有怨望。”

有了事实，再加上武惠妃的添油加醋，李隆基震怒，当时就想废掉这三个儿子，但被张九龄给制止了，

《旧唐书·废太子瑛传》中记载：“玄宗惑其言，震怒，谋于宰相，意将废黜。中书张九龄奏曰：‘陛下纂嗣鸿业，将三十年，太子已下，常不离深宫，日受圣训。今天下之人，皆庆陛下享国日久，子孙蕃育，不闻有过，陛下奈何以一日之间废弃三子？伏惟陛下患之。且太子国本，难于动摇。今太子既长无过，二王又贤，臣待罪左右，敢不详悉。’玄宗默然，事且寝。”

张九龄

有张九龄力保，李瑛、李瑶、李琚逃过一劫，可这只是暂时的，这从李隆基在张九龄反对后，反应是“默然”就能知道。

安禄山犯了死罪，玄宗要赦免他，张九龄上奏说：“穰苴出军，必诛庄贾；孙武教战，亦斩宫嫔。守珪军令必行，禄山不宜免死。”但是玄宗没有采纳。“九龄奏曰：‘禄山狼子野心，面有逆相，臣请因罪戮之，冀绝后患。’上曰：‘卿勿以王夷甫知石勒故事，误害忠良。’遂放归籓。”

张九龄屡次反对皇帝任用奸佞的李林甫、庸懦的牛仙客为相，以致多次惹得玄宗不高兴。

开元二十四年（736年），唐玄宗终于被李林甫的谗言所惑，罢免了张九龄，随后又贬他为荆州长史。

晚年遭受小人的谗言诋毁，一片忠心反而被贬，张九龄在荆州忧愤交集，“每读韩非《孤愤》，涕泣沾襟”，写下了著名的《感遇十二首》。其中第七首这样写道：“江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖？自有岁寒心。可以荐嘉客，奈何阻重深。运命唯所遇，循环不可寻。徒言树桃李，此木岂无阴？”

荆州是屈原的故乡，张九龄想起了屈原表明自己忠贞的《橘颂》诗，他想：或许自己也就是那柑橘吧，想把才华奉献给朝廷，但奸臣当政，闭塞了皇帝的视听。无奈之下，人生的起伏进退，也只能归因于命运的安排。

张九龄

张九龄的《感遇》诗，都用芳草美人的意象，托物言志，表示自己不会因为无人赏识而失去高雅的品行。比如其中第一首这样写道：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折。”

开元二十八年（740年）春，张九龄请求回乡拜扫先人之墓，当年即病逝，终年六十八岁，谥号文献。

他死后不久，盛唐就走向了没落，被他断言“必反”的安禄山发动了“安史之乱”。玄宗仓皇入蜀，想了起了张九龄说过的话，痛悔不已，痛哭之后，派人到曲江祭奠张九龄，追赠其为司徒。“至德初，上皇在蜀，思九龄之先觉，下诏褒赠，曰：‘正大厦者柱石之力，昌帝业者辅相之臣。生则保其荣名，殁乃称其盛德，节终未允于人望，加赠实存乎国章。故中书令张九龄，维岳降神，济川作相，开元之际，寅亮成功。谠言定其社稷，先觉合于蓍策，永怀贤弼，可谓大臣。竹帛犹存，樵苏必禁，爰从八命之秩，更进三台之位。可赠司徒，仍遣使就韶州致祭。’”

据史料记载，张九龄“耿直温雅，风仪甚整”，他举止优雅，风度不凡。作为开元年间的名相，他政绩突出，忠耿尽职，直言敢谏，选贤任能，不徇枉法，不附权贵，一直被人们所崇仰。据说，他罢相后，宰相每次推荐公卿时，玄宗一定会问：“风度得如九龄否？”

张九龄还是一位优秀的诗人，他积极发展五言古诗，诗风清淡，以素练质朴的语言，寄托深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风，有很大贡献，所以被誉为“岭南第一人”。 比如他的代表诗作《望月怀远》就是唐代五言诗中的名篇：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。”

全诗抒发对远方亲人的怀念，语言自然浑成，情意缠绵，意境幽丽，细腻入微，感人至深。