楚商臣弑父夺位

据《史记·楚世家》记载：周成王时，楚国始以子爵封于荆蛮，姓芈氏，居丹阳。到了春秋时期，王室衰微，中原诸夏处于一片混乱之中，而楚国的政局却相对稳定。它先后征服了江汉流域的一些方国，逐渐强大起来。楚君熊通在位时，公然与周王室分庭抗礼，自尊为武王。楚武王不断用兵，楚国的疆土迅速向北扩展。楚文王伐申灭息，继续开拓进入中原的通路。楚成王即位后，又把进攻的矛头对准扼守中原咽喉通路的郑国。这引起了华夏各国的不安，齐桓公率诸侯大军南下攻楚，迫使楚国在召陵会盟。

召陵之盟暂时阻止了楚军的北进，楚成王移兵江淮，臣服随、唐等国，俨然成为江汉流域的霸主。

楚成王在位四十六年，颇有作为，使楚国在诸侯国中的地位和影响空前提高。但他在选择继承人的问题上主意不坚，欲废长立幼，终于导致宫廷政变，身死子手。

馋杀斗勃

按周公所定的”宗子维城”的世袭制，楚国的王位继承人当属长子商臣。但楚国地处江南，风俗习惯自于华夏不同，王权嗣位常由少子。中原诸夏把楚国视为异族，称其为荆蛮。为利于北上图霸，楚成王打算改变以往的做法，在华夏诸国视为维系社稷宗脉嗣位的大事上，依照周礼，立长子商臣为王位继承人。这样，既可以表示自己尊周的诚意，也可以免去宫闱之争。但他又怕这种做法有违楚国的风俗习惯，引起人们的不满。所以一时犹豫不决。

年长的商臣和其他王弟相比，颇多心计。他经常把珠玉环佩等小玩意儿送给成王身边的近臣，是以知道宫内的消息。商臣见父王犹豫不决，惟恐别人得到嗣位，便加紧活动，多给近臣送东西，请他们美言，自己则借进宫请安的机会，在楚成王面前表现得十分勤勉恭谨。

楚成王满耳听到的是称赞商臣的美好话语，满眼看到的是商臣的谦谦有礼，终于下定了立商臣为太子的决心。他对令尹斗勃说：”商臣有祖宗遗风，必能承担大任，其年纪又长于诸子，寡人欲立商臣为太子，爱卿以为如何？”

商臣的举动，斗勃早已看得清清楚楚，见楚王垂问，便直言不讳地回答说：”大王年事不高，何必早立太子？即使要立太子，也不能立商臣。一来楚君嗣位，立少不立长，历代都是这样，大王不能坏了先祖的规矩；二来商臣之相，蜂目豺声，性情残忍，阴险狡诈。现在因为爱他便要立他，以后心里厌烦便要废黜他，您这样做，必生祸乱。请大王三思而行！”

但是，楚成王不听斗勃劝谏，还是立商臣为太子，并安排潘崇做他的师傅，同日迁往东宫。

商臣听说斗勃反对立自己为太子，心中愤恨，伺机想除掉斗勃。

周襄王二十五年（公元前627年），一代霸主晋文公病逝。许、蔡两个中原姬姓诸侯国叛晋附楚。晋国新君晋襄公拜阳处父为大将，兴师讨伐。楚成王早有北进中原的雄心，认准这是一个好机会，便令斗勃为主将、成大心为副将，率楚军援救许、蔡。楚军日夜兼程，很快抵达泜水岸边。

两军隔泜水相持两个多月，眼看到了年底，晋军粮草将尽，士卒斗志松懈，阳处父不免暗暗着急起来。他意欲退军，既怕被楚军窥破内情，乘势追击；又嫌避楚恶名，被世人耻笑；还担心本国朝野上下反对。斟酌再三，阳处父终于想出了一个体面退军的办法。于是，他唤过使臣，密嘱几句，派其径到楚军大营，传语道：”小臣奉鄙军主将之命，特来相告：两军如此相持，胜败终难分晓，白白耗费军资，对双方都没有好处。将军如欲决战，鄙军愿退回一舍（三十里）之地，让将军济水布阵，决一生死；如果将军不肯过河，那么就请后退一舍之地，让鄙军渡河南岸，再决胜败。鄙军主将驾马立车，专候将军之命。”

一听此言，斗勃拍案而起，愤然道：”晋师淹留在外，时日已久，师老兵疲，早已不堪一击，奈何不自量力，出此大言，欺我不能渡河吗？传令下去，秣马厉兵，旦日饱食，渡河进击晋师！”

成大心连忙劝道：”晋人言退，分明不安好心。他们说是退兵一舍，实在是引诱我们上当。倘若他们乘我军渡河之时出击，我军则进退失据，必有败绩。与其中人诱兵之计，不如我军暂退一舍，让晋人渡水决战。”

斗勃一听有理，便传令全军后退一舍，重新结寨，让晋军过河。

阳处父见楚军后退，遍告营中将士说：”楚将斗勃畏我强晋，不敢渡水决战，今已潜师遁逃。敌军已退，我军渡河无益，况且岁暮天寒，作战多有不利，不如归国养息，待天气转暖再举兵不迟。”将士们思乡心切，一听此言，无不欢呼雀跃，片刻的功夫，早收拾停当。于是，阳处父率军班师还晋。

楚军后退一舍等了两天，不见晋军动静，便派人侦察，才得知晋军早已撤离。斗勃只好下令班师。

斗勃不战而归，北进中原的打算落了空，楚成王非常生气。商臣一看时机到了，便凑上前去说：”两军相持两月，斗勃迟迟不肯出击，最后避晋师而退，成全晋国霸名，听说是接受了阳处父的贿赂。他这样做，心中哪有父王您呢？”

楚成王听罢大怒，派人给斗勃送去一把剑，让他自杀。斗勃欲进宫申辩，在宫门口遭到商臣的阻挡。求见不得，斗勃不由仰天长叹：”斗勃忠心，可昭日月，今日却不得见大王一面。太子怨我，皆由嗣位引起。其残忍本性，今日可见端倪。”说罢，拔剑自刎，死在成大心脚下。

成大心掩埋了斗勃的尸体，自穿囚服，闯进宫中，跪在楚成王面前，叩头涕哭，详细地汇报了出师还军的全过程。并说：根本没有贿赂之事，斗勃救蔡，有功无过。如果大王以为后退有罪，那是我建议的，应该治我的罪，与斗勃无关。

楚成王惊讶地说：”斗勃为何不来辩解？可见心中有鬼！”于是，成大心如实地汇报了宫门前发生的事情。楚成王听罢赧然变色，顿足道：”唉！太子误了寡人，寡人误了社稷。”自此以后，就有怀疑商臣之心。

酒宴探秘

斗勃之事，给楚成王的心里罩上了一层阴影，便遇事留意。一天他看到一个近臣身上佩戴着自己赐给太子之物，觉得奇怪，便追问其此物何处得来，近臣言语吞吐。楚成王大怒，动刑追问。近臣抵赖不了，只好如实道出原委。楚成王恍然大悟，既痛悔斗勃之死，又后悔不听斗勃之言，遂疏远太子。后来又见少子王子职聪明，就想废商臣而立王子职。不过，这时他倒记起了斗勃评论商臣的话，担心废立会闹出骚乱，所以迟迟不敢有所举动。

正在这时，嫁到江国的胞妹芈氏回国归宁，居住宫中。楚成王便对江芈说出了自己的心事。江芈沉思道：”废立乃是大事，不可轻举妄动，如能寻其过错废掉商臣，王子职也就顺理成章地继承了王位。”成王觉得有理，便隐忍不发。

成王兄妹的谈话，不胫而走，早有人报告了商臣。君父的疏远，商臣已有察觉。听到传闻，商臣不免着急，便向师傅问计。潘崇道：”我有一计，可以证实这种说法的真假。王妹江芈，性情急躁，遇事容易发火直言。太子为她设宴，故意前恭后踞，激怒江芈。人在发怒时，无所顾忌，言语之中，必有泄漏。”

商臣听罢大喜，决定依计行事。

这天，商臣摆下丰盛的宴席招待江芈。江芈受邀来到东宫，太子商臣远远出迎，恭请江芈堂上居中就座，亲自把盏替江芈祝寿。酒献三巡，菜过五味，江芈已喝得微醉，商臣渐渐露出怠慢的意思。他先是让疱人直接给江芈送菜，自己并不起身；后来又自行与行酒侍者窃窃私语。江芈很不高兴，连连发问，商臣充耳不闻，兀自寻欢作乐。江芈何曾受过如此冷遇，顿时大怒，拍案而起，手指商臣斥责道：”如此无理，怎配做东宫太子？”

商臣答道：”我嗣君位，你能把我怎么样？”

江芈脸色微红，出口骂道：”不肖之子，满嘴狂言，怪不得大王欲废你而立王子职！”

商臣愣了愣神，假装谢罪，慢慢地站起，鼻孔朝天。

“不识好歹的东西，早该废了你……”江芈越发气愤，一边骂着，一边甩袖登车而去。