事件发生在1846年至1847年间,正值美国轰轰烈烈的西部拓荒时期。为了获取更为丰富的资源,找到更肥沃的土地。很多美国人拖家带口,赶着牛车,载着一辈子的所有积蓄,浩浩荡荡地沿着固定的西进路线,翻过内华达山,到达加州。
唐纳大队就是这些西部迁徙人流中的一群人。他们计划在1846年春季出发,利用半年的时间,赶在冬季大雪封山时,翻过内华达山,走完近3000公里的路程,到达加利福利亚。
这群人由好几个家庭组成,共80多人。大家推选年长且随和的唐纳兄弟为队长,希望他能带领大家顺利抵达目的地。
但是,他们当中的很多人最终都没能抵达加州。那么,这群人在途中,究竟经历了什么呢?
一、错误地选择了路线。
唐纳大队出发前,有两条路线可以选择。一条是大部队行进的比较成熟的常规线路,可以在9月初到达内华达山脚。但其中部分队员认为,这条路太绕,建议选择一个名叫黑斯廷斯的探险者提供的新路,可以可节约300公里。而且,黑斯廷斯保证,会在途中接应他们一起前进。
通过商议,大家决定抄近路。但是在到达和黑斯廷斯约定的汇合地点时,却没有发现他的身影。只收到黑斯廷斯留下的一张便条,告诉唐纳他会一路留下标记,鼓励众人继续前进。
如果此时唐纳大队改变路线,回到老路上,或许能抓住最后一线生机。但他们放弃了,这时已经到了8月初。
二、历经艰辛,重回老路。
唐纳大队沿着新路出发后不久,就发现他们几乎无路可行。路上荆棘丛生,怪石嶙峋,他们几乎是拿着斧子,劈开了一条道路。
在碰到陡峭的山崖时,队员们往往要十几个人,才能把笨重的牛车抬过去。但固执的队员们,仍然选择相信黑斯廷斯,在新路上缓慢地前进着。在耗费了半个月后,这伙人只前进了50公里。
在横穿荒凉的沙漠时,唐纳大队损失惨重。渴死和跑丢的牛,达到30多头。随车携带的给养,也被迫丢弃了一半。6个体弱之人,命丧荒漠。
终于,在9月底的时候,他们总算走完了这条所谓的“近路”,重新回到了老路上。可是,这耗费了他们将近一个月的时间。更要命的是,浪费的食物远远超过了预期。
现在,他们唯一的办法,就是加快速度,赶在雪季来临前,翻过内华达山。可是,等到他们心急火燎地赶到内华达山脚下时,时间已经来到了10月底。整个西迁队伍中,他们是唯一还在山脚下的。
三、被困内华达雪山下。
10月30日,当唐纳大队终于抵达山下时,天空已经大雪飘飘,山下的积雪厚达数寸。他们明白,今年的雪季提前了。
但唐纳大队并未放弃希望,果断地组织众人尝试了两次攀越。在第二次爬到了离山顶5公里处的一个湖泊边时,遭遇了罕见的暴风雪。近两米厚的雪,让他们再也无法前进半步。只好就地搭建木棚,躲避风雪。
四、食物耗尽,惨剧发生。
随着携带的食物消耗殆尽,唐纳大队的队员们陷入了绝境。他们杀掉了仅有的牛和狗,但很快就被吃光了。时间已经到了11月底,这时,唯一的方法就是派人前去搬救兵,其余人原地待援。
一支由15个人组成的队伍出发了,他们只带了6天的食物。但当这组人艰难跋涉了10天后,仍然没能翻过内华达山,他们迷路了。
食物已经全部耗尽,虚弱的队员们饥寒交迫,绝望的情绪蔓延开来。如果没有食物,他们绝对挺不过2天。
这时,有队员提出一个匪夷所思的建议——吃人。
但是,第一个成为食物的人该是谁呢?有人又接着提议,抽签决定。但这个建议,遭到一致的强烈反对,一是没有人愿意抽,二是不幸抽到签的人怎么个死法呢?自杀?抑或被大家打死?
最终,大家默契地达成了一致意见,谁先死去,谁就成为活着队员的食物。
就这样,惨剧发生了,他们陆续吃掉了最初冻死饿死的几个人。
但到后来,一连好几天都没人死去。大家把目光盯在了两个印第安下人的身上。两个印第安人似乎有所察觉,逃离了队伍,后来还是冻死在了雪地里,被众人分食了。
当这伙人最终翻过内华达大雪山,找到一个印第安人村庄时,已经过去了整整33天。而15个人的队伍,只有两个男人和全部5个女人活了下来,其余的人,都不幸成了同伴的食物。
(悲惨的境遇,图取其意)
五、三次艰难救援。
逃出的几个人来到了萨特堡,向人们报告了唐纳大队的悲惨境遇。于是,当地善良的人们陆续组织了3次救援。
当第一批救援队翻过雪山,来到唐纳队员搭建窝鹏的湖边时,已经找不到当初的窝棚,在四处寻找并大声呼喊后,留守的人终于从雪洞中钻了出来,原来大雪已经把窝棚完全淹没了。
救援活动分3次进行,共持续了两个月。令人痛心的是,在救援期间,由于食物供给不上,又发生了分食同伴尸体的现象。
最终,唐纳大队的87名队员中,被成功救出的人只有48人,39人死掉,其中大多数成了同伴的食物,包括唐纳兄弟和他们的家人。
一位幸存者后来去世时,留给家人的临终遗言是:“不管前方的路有多遥远,永远都不要抄捷径。”
(参考资料:《唐纳大队》)
事件发生在1846年至1847年间,正值美国轰轰烈烈的西部拓荒时期。为了获取更为丰富的资源,找到更肥沃的土地。很多美国人拖家带口,赶着牛车,载着一辈子的所有积蓄,浩浩荡荡地沿着固定的西进路线,翻过内华达山,到达加州。 唐纳大队就是这些西部迁详情>>
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