投降太平天国的洋悍将,提建议没被采纳,溺亡后李鸿章说:天意啊

投降太平天国的洋悍将,提建议没被采纳,溺亡后李鸿章说:天意啊

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投降太平天国的洋悍将,提建议没被采纳,溺亡后李鸿章说:天意啊
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尽管清军外战是外行,内战也是外行,除了扰民滋事之外,貌似没别的长处,但有一点大家觉得奇怪,极少有投降太平天国的将领,不象太平天国投降清军的将领如过江之鲫。一些清军将领战败之后即使当了俘虏,也不投降,宁愿为腐朽没落的清军殉葬。 究其原因,

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尽管清军外战是外行,内战也是外行,除了扰民滋事之外,貌似没别的长处,但有一点大家觉得奇怪,极少有投降太平天国的将领,不象太平天国投降清军的将领如过江之鲫。一些清军将领战败之后即使当了俘虏,也不投降,宁愿为腐朽没落的清军殉葬。

究其原因,根本就不是什么所谓“忠君”的体现,概括起来大体有三个层面:一是太平天国“拜上帝教”那套虚无缥缈的“信仰”理论很让他们反感,难以接受。二是以洪秀全为首的核心领导人不愿意接受他们,而是将其视为人间的“妖魔鬼怪”,必欲除之而后快。还有重要的一点就是太平天国只是逞一时之威,成功的概率很小。

尽管投降太平军的清军将领“凤毛麟角”,但在清军阵营中有一名洋人悍将,投降太平天国,此人便是历史上很著名的“洋枪队”、后被清朝封为“常胜军”的第二任首领白聚文。

清咸丰十年(1860年),太平军一举摧毁“江南大营”,然后率军东征苏常,一直攻打到上海郊外,此时兵锋正盛,清朝在江南统治岌岌可危。就在这时,清军自知无力抵挡,便纠集起一支流亡上海的外国人组成的雇佣军组织,这支洋人雇佣军装备上了先进的枪炮镇守上海,故人称洋枪队。

一开始,洋枪队的首领是华尔,副首领白聚文,由于武器先进、装备精良,训练有素,很快成为太平军劲敌,当时,忠王李秀成、慕王谭绍光等率太平军攻打上海,与“洋枪队”交战。此战,白聚文亲临前线指挥,凭借火力优势,连续击败对手,谭绍光儿子阵亡沙场。“慕王尝为聚文所败,其子战殁阵中,而推诚待聚文。”

洋枪队成为反击太平军主力,随着不断取得胜利,队伍规模壮大,发展到拥有雇佣兵及中国士兵五千多人,配备新式武器装备。由于多次成功击退太平军,洋枪队被清政府封为“常胜军”,美国人华尔加入大清国国籍,官拜三品副将,副帅则是白聚文也得到相应的封赏。

不久之后,主帅华尔阵亡,白聚文成为常胜军的一把手,他继续扩招兵勇,战斗力越来越强。据记载,白聚文作战勇敢,有礼貌,并具有组织能力,但他没有华尔那种与清廷官僚拉拢的手段,刚一开始就和会同管带洋枪队的道员杨坊处得不是很好,当时的江苏巡抚李鸿章对他也不是很喜欢。其人野心过大,又不能与清朝官员搞好关系,因此很快得到猜疑,李鸿章想下他的班。

梁启超在文章中描述:“常胜军统领华尔之死也,白聚文以资格继其任。白氏之为人,与华氏异,盖权谋狡猾之流也。时见官军之窘蹙,乃窃通款予李秀成。十月,谋据松江城为内应。至上海胁迫道台杨坊,要索军资巨万,不能得,遂殴打杨道,掠银四万两而去。事闻,李鸿章大怒。立与英领事交涉。黜白聚文,使偿所攫金,而以英国将官戈登代之。常胜军始复为用。时同治二年二月也。此实为李鸿章与外国办交涉第一事,其决断强硬之慨,论者韪之。”

原来,白聚文当上常胜军统帅后,就因欠饷问题,引发了“白聚文事件”。白聚文认为自己立下赫赫战功,出兵打仗,自然就需要钱、军火。此时,饷银、军火供应由杨坊负责,杨坊得到李鸿章暗示,在军需供应上掣肘“洋枪队”。白聚文大为恼火,直接殴打杨坊,还夺走库银。接着,白聚文出兵拦截商船,夺走清军军火,给李鸿章难堪。殴打杨坊、夺取库银、劫持军火,李鸿章也下令捉拿白聚集,赏银5万买他首级。

其实,最主要的问题还是白聚文领导“洋枪队”发展过快,李鸿章觉得这些人是拿钱卖命,不好控制,为防止尾大不掉,就想把白聚文边缘化,书中记载“常胜军(洋枪队)久屯松江,中外将卒木号腹,怨声不绝于道路。”

面对李鸿章撤销他的职务,还要通缉他,白聚文一气之下,从清军手里抢夺了一条“高桥号”小炮船,直接率部分“洋枪队”,装载着大量军火全速驶往太平军的地盘苏州。投奔太平天国,成为一名少有的洋人降将。

白聚文投降之后,开始得到了忠王李秀成的重用,带来大量军火,极大增强太平军战斗力,对淮军构成巨大威胁。李秀成不计前嫌,授予白聚文官职,让他操练军队,抗击清军。《太平天国史》记载:“推诚待聚文,一无介怀,许选精锐二千,令聚文教以西洋兵法。”李秀成赏识,白聚文也卖力,取得了一些战绩。

然而,战场形势对太平天国越来越不利,尤其是李秀成所处的苏南局势恶化,天京被湘军死死围困,白聚文向忠王提出一条冒险的建议:放弃苏南,奔袭燕京,一战定乾坤。《太平天国史》记载:“请弃天京、苏州,悉力北进,争一掷于中原,忠王口不应而心然之,奏于天王,天王严诏不许。”于是,忠王李秀成还向天王上书提出了著名战略“让城别走”,但洪秀全没勇气,太平军没有北伐。后人评价这不失为一步冒险而有成功机会的好棋。

白聚文的建议不被采纳,最终太平天国大势已去,颓势明显,失去了翻盘的机会。他寻找机会离开了,白聚文离开苏州之后立刻被逮捕,被驱逐出境,后偷渡想组建军队没有成功,此时的太平天国天京被湘军攻破,他想到福建漳州投靠侍王李世贤部,结果在途中的厦门被清军俘获。

抓获白聚文后,李鸿章本想对他就地正法,但考虑是外国人,怕引起不必要的纠纷,因此并没有动手,他的奏章中可以看出:臣查白聚文穷凶极恶,叠次甘心助贼,情罪重大,且以不准再来中国之人仍潜入内地,蓄意从逆,谋害中国。按律久应诛殛。前缘美领事西华强执和约由本国治罪之条哓置辩,致稽显戮。此次拿获,若当时作为对敌杀死,可省葛藤。该提督等因系洋人及税务司共同盘获,无法消弭。

于是,他就用船把他从福建押往苏州,据当地官员奏报:1865年5月,白聚文乘船被押至浙江兰溪离城二十余里之汇头滩地方, 因连日大雨,衢、严江陡涨,风浪大作,汇头滩水涨溜急,滩内乱石嵯峨,尔时实因风狂浪涌,船被乱石击破,现查仅存船底,船被冲翻,押解之兵弁差役,猝遇暴风,水涨溜急,人力难施,白聚文意外溺毙。

白聚文意外溺毙在兰溪的渡口

白聚文意外溺毙在兰溪的江面

闻听此消息,李鸿章欣然作色曰:“虽中国未申治罪之权,而该犯穷凶极恶,致伏冥诛,足见天道之不爽”。至此,这名被太平天国将领称为“洋兄弟”的悍将,在天国还没有完全灭亡的时候,意外殒命白浪滔天的大河之中。拿李鸿章的话来说,就是天意啊。

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