​皇宫里浣衣局是宫女们的“人间地狱”

唐诗有云：“白头宫女在，闲坐话玄宗。”由此可以看出，唐代宫女是老死于宫中的，否则到了白头之年，为何不遣之出宫。

明朝大内之中，宫女多达万人，可是皇帝又不愿意看见白头宫女，所以宫女一旦年长色衰，便立即遣之出宫。但又怕宫女出宫后泄露大内之中的机密，于是遣之出宫后，直接将其送往人间地狱——浣衣局。

据《酌中志》记载，浣衣局为明内府二十四衙门之一，由掌印太监一员领之。“凡宫人年老及有罪废退者，发往此局居住，内宫监例供给盐米，待其自毙，以防泄露大内之事，法至善也。”这段文章充分暴露了明宫对宫女的残忍。

良家女儿七八岁被选入宫中，被皇帝奴役、践踏……甚至从贞女身体上取“先天红铅”、“玉露”供荒淫之用。一旦失去了如花之貌，也就失去了供皇帝赏心和纵欲的价值，便送到浣衣局，待其自毙。这样不仅不会泄露“天机”，而且能获取年老、废退宫女的最后一点劳动力——司大内之浆洗。这个方法对于统治者来说，可称得上是“至善也”。

浣衣局的掌印太监，为了使这些宫女心甘情愿地贡献出最后一点劳动力，不至于走绝路(自杀)、走险路(反抗)，便在慈慧寺里导演了一出“鬼戏”，以加强对他们的精神统治。

慈慧寺位于阜成门外，俗称倒影庙。庙中毗卢宝殿的四扇殿门中部有一个“木节子”，因年久脱落，形成了一个小圆孔，若有人从殿后走过，人影就从小孔中反射到后屏风的白墙上，呈倒状，这是光学上的“小孔成像”的原理。但是当时的人们还理解这种现象，所以皆认为是佛祖显灵。浣衣局的掌印太监，选择了倒影庙做宫女“自毙”后的停灵之所，表面上是待死者家属认领归葬，“以示天恩”，实际上是对后死的宫女进行精神上的虐杀。

宫女被送到浣衣局后，都会做一次送灵的差事。也算前世有缘，大家姐妹一场，所以于情于理，“后走的人”总得送送“先走的人”。其实是演一场“鬼戏”，让新来的宫女们在大慈大悲的佛前目睹彼此，但均是倒影，不是正身。宫女们也就因此得出了结论：自己前生作孽，今生就是为了赎罪而来，只有虔诚地奉献自身的一切，来生才能成为正身之人。用精神上的麻木愈合肉体上的创伤，浣衣局内，可谓血泪斑斑。

清朝内务府三旗是皇家的包衣，自然是“父为奴，女亦为奴”。可是内务府三旗也都把女儿进宫当差视为畏途，把14岁看成是“女儿关”。闯过去了就可以择婿而嫁，闯不过去只好进宫当怨女。所以应选时大多是花钱找个穷人家的女孩去冒名顶替。

宫女出宫时也可能会得到高达200余两赏银，但这只是特例。按照宫规，出宫时的赏银有官赏和私赏之分。官赏十分吝啬，对超期服役15年以上者赏银30两；15年以内者赏银20两；10年以内者赏银10两。宫女的当差年限一般都只有七八年就“恩准出宫”，所以官赏不会超过10两。私赏全凭主子一言而定，而主子也有大方和小气之分。宫女如因触犯宫规而被逐出宫外，官赏、私赏也就一笔勾销。

宫女出宫时也不全是择婿而嫁，主子们经常指婚。一些不怀好心的太监就暗中活动，求主子“成全”。所以宫女们快熬到出宫和家人团圆时，也是最提心吊胆的时刻，生怕来一个懿旨，黄花大闺女就成了老公(太监)之妻。慈禧更是个性虐狂，她身边的宫女往往难逃指婚的魔掌——嫁给太监为妻。老佛爷办事如此缺德，也有些“内疚神明，于心有愧”，所以把宫女嫁给太监时往往赏一份丰厚的嫁妆，这份嫁妆也可能超过200两白银，借此以示“天恩”。

宫女初入宫时，先跟“大姑娘”(入宫多年的老宫女)学习站立规矩和各种繁琐的礼仪，并得管“大姑娘”叫“姑姑”。多年的宫中生活，使“大姑娘”产生了变态的心理。宫规中“大姑娘”有责打之权，所以大丫头管小丫头时更是厉害。动辄罚站、罚跪、掐、拧、打……行刑时还不许受惩者出声。但宫规有条规定，不许打脸，免得面部带伤，在御前有失观瞻。

大姑娘责打小姑娘是合法的私刑，主子打奴才是由敬事房执行的官刑。太监受杖责时不用脱下裤子，打时要高声求饶，否则是“对抗”之举。宫女受杖责时在本宫殿外执行，容许太监们围观，要由行刑的太监扒下宫女的裤子，裸露出臀部来责打，意在进行羞辱。而且受过杖责的宫女从此消失，再也不会回到本宫。

宫女们别称为“戳脚子”。北京土话管把东西竖起来叫戳起来，“戳脚子”之意是永远立着，因为宫中根本没有宫女的座位。宫女们最怕的事是外班进宫唱戏，因为慈禧一旦戏兴大发能听上好几个时辰，宫女们得站班伺候，而且站立的姿势还需笔管条直不能走样，否则就是御前失敬，不但本人要受杖责，家属还要受到株连发配到新疆。所以宫女们一提起外班进宫唱戏，就吓得浑身打哆嗦。

宫女下岗后回到“下屋”(自己的住所)，就又得重新上岗。北京有句俗话是“奴使奴，累死奴”。“大姑娘”所有的事都要由小姑娘伺候，洗脸、梳头、洗脚、洗身子，一天要用十几桶热水。针线活也要由小姑娘给做，由于“姑姑”们争艳斗胜，对衣服鞋袜都十分讲究，小姑娘得天天拆、改、做，几乎是“三更暂眠，五更复起”。所以清宫虽然规定宫女25岁出宫，可是一般的宫女20岁就被折磨得心身憔悴，被“恩准出宫”时，已经不成样子了。

有的书上说，宫女们在宫中也是口餍百味，其实宫女们连家常饭也不敢吃饱，因为怕出“虚恭”(放屁)落个“大不敬”的罪名。50年代时有两名老宫女到故宫博物院院长单士元家中拜访，宾主谈到宫中饮食时，老宫女表示所吃的水果是“换缸”时下来的，非干即烂。宫中的寝殿都摆着几个水果缸，目的是散发水果的香味，待到香味不正时，就要换缸，换下来的水果，才赏给宫女们吃。所吃的点心是上供后撤下来的，干硬得难以下咽。早点若能吃到个炸油饼，就十分满意了。如果说明宫之中有饿死宫女之事，那么清宫中的宫女大概也免不了有患营养不良的人。

清宫之中也特别注意对宫女们的精神统治，大肆宣传鬼神邪说。宫规上明定私出本宫宫门就是死罪，所以有不少宫女在宫中当差七八年没有到过别宫。有事时奉主子之命出宫必须两人同行，回来后还要用铜盆打满净水照照自己的影子，目的是赶走身上的“邪”。宫女们睡觉永远是屈体侧卧，怕仰面而卧就会冲了殿神而遭不测之祸，因为宫中是诸神所聚之地，诸神都是为了护驾而来，绝对冲撞不得。诸神都在诚心诚意地护驾，奴才的女儿又怎敢犯驾。有清一代的宫女中没有出现过杨金英，这不得不说是精神统治的成功。

皇宫是皇家的天堂，却是宫女们的地狱。所以宫女们个个都会唱“哭皇宫”，唱时哀婉万般，连太监们也闻之落泪。可是宫女们的泪只能流入心田，脸上却还要带着笑。