一、西周初年，周天子曾进行过三次分封，分封制在当时堪称是最完美、最高效的制度；

很多对分封制带有偏见的人，我发现他们其实并不了解分封制的政治逻辑，他们经常提及的一点理由是：分封制导致了周朝的分裂。

但其实恰恰相反，如果说秦朝是我国历史上第一个真正意义上的大一统国家，那周朝就是秦朝以前最接近统一的朝代了，与周朝相比，夏商两朝只能算得上是多部落组成的政治联合体。

要理解这一点，我们首先要明白，周朝所处的时代还相当原始落后，并且这种落后是全方位的。

当时的人生产用的木制农具，交易还在使用贝壳做货币，很多人一辈子都在为吃饱饭而努力。这种情况下，绝大多数人生活的圈子其实相当小，他们可能毕生都没出过自己生活的小县城。

当落后的生产力水平无法将人们从土地上解放出来的时候，族群的扩张速度必然受到限制，发展太快则超过了族群的管理能力，发展太慢则社会的发展速度必然缓慢无比。

我们可以想象一下，在一个交通基本靠步行，通讯基本靠吼的时代，一个族群的领袖要想管理好超过千人的部落，光是如何协调好不同性格的成员之间的人际关系，让成员和谐相处，少打架都是一件非常困难的事情。

抛开后人为了让商纣王显得很残暴安上去的理由外，商朝灭亡的重要原因，就是商纣王没处理好内部的权力分割问题：

“古人有言曰：‘牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。’今商王受，惟妇言是用，昏弃厥肆祀，弗答；昏弃厥遗王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士，俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。”

商周两个部落的矛盾并非一天两天产生的，早些年的时候周部落首领季历奉命为商朝抵御戎狄，在这个过程中，周部落团结诸侯、拉拢人才，势力不断壮大，在季历的带领下，周部落逐渐发展成为了西方诸侯之长。

不过，也正因为如此，周部落受到了商王的猜忌，后来，商王便找借口杀死了季历。

季历死后，其长子昌即位，即周文王，此时，商周两个部落之间的矛盾变得格外尖锐，虽然周文王表面还是臣服于商王，战争已然伴随着二者矛盾的加深变得不可避免。

但尽管双方的硝烟气息已经非常浓烈，商周部落之间的实力却依旧存在着很大的差距，为了提高伐商成功的可能性，周王采取了三手准备：西伐戎狄保障后方稳定、团结诸侯提升自身软实力，以及向东征伐蚕食忠于商王的部落扩大自身在中原的影响力。

经过几代人的努力，周部落最终击败了商部落，成为了中原大地新的统治者，建立了周朝。

前面提到过，周部落自身的实力和商部落是有差距的，于是，周王联合了庸，蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等部落一同伐商，在击败商及其附属部落后，周部落获得了大量的领地，这些部落远远超过了周部落的管理能力上限。

并且在击败共同的敌对目标后，周部落联盟成员之间的关系也不再牢靠，原本的友好关系随时可能发生利益冲突，周天子要想坐稳自己的王位，首先需要做的就是拉拢、打压这些曾经的盟友、今日的“臣子”。

周天子吸取了商朝灭亡的教训，决定采取一种比部落联盟更加稳固、权力更加集中的政治模式，来管理新建立的国家。

这种模式，就是分封制。

团结少部分人靠感情，团结大部分人靠利益。

分封制简单来讲，就是通过权力分割，实现逐层控制疆域的目的。

假如说，原本周天子基于交通和通讯的原因，能够管理的最大范围仅仅是王城周围千里的地域，超过这个范围，政令便难以到达，老百姓也不太买周天子的账。

分封制的出现，便使得这个理论范围，理念上可以无限扩大了。

西周独特的宗法分封制以血缘为核心，分封制下，周天子将统领的广阔区域切割成不同的区域，然后把他们分配给家族成员、功臣子弟、上古圣王后人，这样一来周天子只需要管理好诸侯，便能达到控制天下的目的。

并且，由于诸多诸侯中，姬姓诸侯占据主要地位，他们还能起到牵制异姓诸侯的作用。

西周的分封制形成了一种由上而下的金字塔统治序列，在这个体系中，周天子是大宗主，诸侯们是小宗，在诸侯之下就是卿大夫们，整个体系形成了一种以宗族为核心的命运共同体。

在先秦以前的历史上，西周通过分封制前所未有地借助血缘关系，建立了一个远比夏商时期权力更加集中、更加稳定的国家。

二、分封制为何会走向衰亡？

分封制的优点很多，缺点也很明显，可以说，分封制的瓦解是生产力发展的必然结果。

前面提到过，构成西周政治核心的三大框架分别是分封制、井田制和宗法制，其中分封制和宗法制的关系最为明显，但容易被忽视的井田制作为构成分封制的经济基础，其实也是非常关键的。

经济基础决定上层建筑，井田制下的农业经济运行模式，在很长一段时间内，为西周社会提供了基本的物质保障。

在周朝刚建立的时候，井田制可以给周天子、诸侯带来稳定的财富，但当分封制下的贵族越来越多的时候，这块蛋糕就会越来越小。

按照分封制的设定，周天子将领地分给诸侯，然后诸侯再将领地分给卿大夫，卿大夫又将自己的领地分给士阶层。一层层下来，过个几百年，就会出现周天子领地越来越小、诸侯领地越来越小的现象，体现在农业方面的影响就是：原本的井田制被打破，越来越多的土地落入了贵族手里。

我们知道分封制有很大的自主权，贵族在自己的封地内享有征税、征兵、行政权。到后面就演变为天子和百姓越来越穷，财富逐渐集中到了积极兼并的诸侯、卿大夫手中。

周王室的没落、晋国被瓜分，很大程度上都是这一趋势的体现。

当然，伴随着一种制度的过时，总会有改革家研究出新的制度来代替它，井田制也不例外。

春秋时期随着生产力的发展，贵族破坏井田制规则侵占大量私田的行为，越来越难以激发百姓的生产积极性，当时“民不肯尽力于公田”，一些人甚至逃到荒野中自己开辟田地耕种。

一些有远见的贵族们为了调动民众的积极性，便想出了各式各样的方式来改变这一局面，例如田氏为了取代齐国，采取了用大斗给民众贷粮，用小斗向民众征赋税的策略；韩赵魏三家为了取代晋国公室，更是主动扩大给百姓耕种的土地面积，拉拢人心。

到了商鞅时期，井田制在秦国被彻底废除，取而代之的是土地私有制。

分封制度下，贵族可以肆无忌惮公然侵占私田公田剥削百姓的劳动，而土地是构成一个国家的基础，当老百姓沦为某个贵族的私人劳动力后，也就意味着诸侯国被间接削弱了。

春秋战国时期的诸侯们为了避免因分封而导致势力分裂、衰弱，他们开始尝试用官僚政治取代贵族分封制，即用无法世袭的郡县制代替分封制。

对于诸侯们而言，国家经济实力增长最直观的要素就是劳动力和土地的增长，当分封制不再适应于春秋战国时期兼并战争的需求时，分封制的退场也就是时间早晚的问题。

三、分封制的影响

分封制在我国的历史上发挥出了重要的作用，它促进了中华文明的传播，推动了统一多民族的华夏文明共同体的形成。

但随着周朝的衰弱，分封制容易导致地方割据的弊端也暴露了出来，以至于到了秦国统一天下的时候，原本的天下共主已经成为了单纯的吉祥物。

文/脑洞趣味历史

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