中国是华夏民族,可“夏”到底是什么意思?夏朝为什么用它命名?

中国是华夏民族,可“夏”到底是什么意思?夏朝为什么用它命名?

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中国是华夏民族,可“夏”到底是什么意思?夏朝为什么用它命名?
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“中国有礼仪之大,故称夏;有服章之美,谓之华。” ——唐代·孔颖达·《春秋左传正义》 身为华夏民族,礼与美的确是构成中国文化不可或缺的一环,但孔颖达的话只是一种美好但片面的理解,其实“华夏”二字所代表的远非这么简单。 华夏,最早见于《尚书》

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“中国有礼仪之大,故称夏;有服章之美,谓之华。”

——唐代·孔颖达·《春秋左传正义》

身为华夏民族,礼与美的确是构成中国文化不可或缺的一环,但孔颖达的话只是一种美好但片面的理解,其实“华夏”二字所代表的远非这么简单。

华夏,最早见于《尚书》:“华夏蛮貊,罔不率俾。”意思是说,无论是华夏族,还是偏远的蛮族,没有不顺从周武王的。也就是说,周朝时“华夏”的概念就已经出现了。

一般认为,“华”的概念与仰韶文化有关,而“夏”的含义则来源于中国第一个可信的朝代:夏朝。

不知大家是否思考过这样一个问题:“夏”到底是什么意思,在当时它代表着什么?而夏代的远古祖先为什么偏偏要用这个字作为名称呢?

现代汉语里,“夏”的释义非常简单,仅有季节、姓氏、朝代、民族等几个意思,但将这些含义代入到四千年前的世界之中,似乎都不怎么成立,其中最有可能的就是季节,即:夏朝建立时是否有什么重大事件发生在夏天?建立者为了纪念这件事而以此命名?

这在中国传统习俗里面是可信的,比如某个孩子出生在夏天,其父亲为了纪念这一珍贵的时刻,便给他起名叫:姓氏+夏。但是,要想推论这种可能,首先我们要看“夏”在当时有没有代表夏天的意思。

《夏小正》是中国现存的最早一本记录传统历法的古籍,据说成书于夏代(至今尚有争议),但其中并未记载关于四季分辨和季节名称的内容,也没有出现“夏”与季节有关的记载。也就是说,远古朝代的“夏”字,是没有夏天这个含义的。

还有学者提出了另一种思路,说夏最初代表的是牙,就是牙齿的牙,原因有二:其一,在古文献里,有将“夏”与“牙”互相代替使用的记载;其二,两个字读音有些近似,或许在古音里更加接近。

但代替使用只是临时性的,如果这两个字完全一致,那么后世必定有称夏朝为“牙朝”的,所以夏等同于牙的说法,可能性很低。

还有一种观点称,夏指的是一种昆虫,即蝉。这可不是由于蝉活跃于夏天的季节特性得来的,而是因为在商代的甲骨文里,有一些字代表的含义是蝉,但它们看起来又十分像“夏”字,所以这一联想,猜想便有了。

但这种观点同样站不住脚跟,原因有两点:其一,甲骨文里是否存在“夏”字还有争议,学界尚未得出统一的结论;其二,假如夏有蝉的含义,那么在流传过程中大概率会伴随其一生,但在后世的典籍里并未发现这一点。

种种说法都被否定,那么夏字最初的含义究竟是什么呢?理解一件事,要透过现象看本质,所以我们不妨从“夏”最基本的字形构造出发,来探讨它的含义。

大家仔细看金文里的“夏”,是否能够看出一些端倪?是的,这个字有些像一个扭曲的人。最上部的是一个“页”字,在古文中它代表的是人的头,比如现代汉语里顶、项、颊、颅、颈、颌等,这些与头有关的字都含有“页”字旁。

中间外撑的左右两部分就像是人的两只手;而最下面的那一部分写作“夊”,读作suī,现指慢慢行走的样子,而古义中就是指脚。

因此综合这三部分,金文里的“夏”有头、有手、有躯干、有脚,它代表的就是人。但这人并不是泛指,不是指普普通通的人群,而是特指某一些人,哪些人呢?答案是:夏人。

夏,代表的是当时的中原、中土,也就是夏王朝所统治的疆域,而四方的少数民族则被称为“夷蛮戎狄”,久而久之,四方之人便称呼生活在“夏”这一区域的人叫夏人,简称为夏。所以,“夏”代表的既是地域,又代表居住在这一地域上的人。

这种关系也很好理解,比如现在的山东、山西,河南、河北,湖南、湖北,都是通过地理特征来划分的,而生活于其中的人就被称为山东人、山西人。同理,生活在“夏”地的人就叫夏人。至此,大家可以明白夏朝为什么要以此命名了,正是因为他们脚下的土地就叫作夏。

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