奴隶市场
你可以轻易在古罗马城中找到奴隶市场,这里可能是城市中最热闹的地方之一了。熙熙攘攘的人群围绕在木头看台下,对上面排成一排的奴隶指指点点。
奴隶贩子为了卖一个好价钱,会在每个奴隶脖子上挂一个牌子,上面简单描述了这个奴隶的特征。比如“高卢人,身体强壮,能干所有苦活累活”,或者“有学问,会说希腊语,最适合当家庭教师”,当然也有“贵族的女儿,懂礼节和音乐,擅长歌舞”。
奴隶贩子的宣传不可能百分之百真实,但我们也能因此看出来,罗马人的生活离不开奴隶,他们需要各种各样的人为自己服务。
战俘是奴隶的主要来源
大部分的奴隶,都是来自各个地区的战俘。军事活动贯穿了整个罗马历史,每个军团的后面,都跟着一群奴隶贩子。一旦打了胜仗,奴隶贩子就会立刻挑选购买战俘,然后把他们带回罗马卖掉。
这意味着,被送往罗马的奴隶形形色色,各类人都有。除了肤色不同,他们本身的技能或者职业也完全不同。有些是毫无文化的“野蛮人”,一身的力气只能用来干活。而另一些很可能是饱读诗书的博学之人,罗马人希望能买到这样的奴隶,当家庭教师或者帮助自己处理各种事务。当然,也有一些有技能的奴隶,比如铁匠、厨师、舞者,每个奴隶都有自己的用处。
相信大家也能理解,作为一个有技能的奴隶,待遇肯定稍微好一些。
农场里的奴隶
但是站在奴隶市场的高台上,任由别人品头论足,没有谁能保证自己未来命运如何。很多奴隶在市场上就被戴上了铁项圈,上面刻着“抓住我,我正在逃跑”;如果是一个曾经逃跑过的奴隶,一旦被抓回来,额头上会烙上“fug”,意思是逃跑者;当然,如果购买奴隶的人愿意,还可以在奴隶身上烙下属于自己的印记。
那些有文化有学识的人,或者相貌漂亮能歌善舞的女子,或许不用太担心,因为罗马贵族购买他们,大多会带到私宅当中做仆人,以显示自己的品位。
假如没有什么技能,就真的需要担心了,运气好的话,才能到贵族的宅邸中工作。如果他们被商店主买到,就只能每天搬运沉重的货物;如果被农场主买到,就只能每天在田里劳动,直到活活累死;也有可能进入矿山或者磨坊,戴着铁链工作,毫无翻身的机会;当然,还有一些人可能成为“角斗士”,要在竞技场拼杀至死……
有些奴隶的生活很悲惨
一般来说,生活在城市中的奴隶,要比乡村奴隶待遇好很多。城市中的主人不愿过分虐待奴隶,不喜欢就卖掉算了。但是那些教师、乐师、医生,是花大价钱买来的,主人会给他们较好的待遇。这些人也经常获得主人的恩赐,被释放获得自由,成为罗马公民。
实际上,罗马人一直都有释放奴隶的传统。第二次布匿战争后的一个半世纪中,罗马平均每年都要释放1350名奴隶。共和国末期,每年释放的奴隶则高达16000人,比如苏拉就曾一次性释放了10000名奴隶。古罗马政治家西塞罗就表示,勤奋而诚实的奴隶,7年内就有希望获得自由。
其实,罗马人拥有奴隶的数量是十分惊人。在城市中,一般公民的家中,大概会有5至12名奴隶。而贵族家庭中的奴隶,可能高达500人——他们在城外的农庄中,则拥有2000名以上的奴隶。
罗马的奴隶在帝国时期,生活已经得到了极大的改善。比如法律逐渐禁止主人杀害奴隶,奴隶可以自由婚姻(但生下的孩子还是奴隶),奴隶甚至可以存钱为自己赎身。
奴隶主为什么愿意释放奴隶呢?
获得释放的奴隶可以成为罗马公民
除了表达自己的慷慨和善意之外,释放奴隶也可以给主人带来实际的好处。
比如,很多奴隶为了获得自由,要缴纳一笔钱才行。而这笔钱,足够奴隶主再去购买一个新的奴隶。更重要的是,奴隶一旦获得自由,就能获得罗马公民权,享有和原主人一样的权利——奴隶为了感谢主人,往往会每年回来帮忙几天,当然也会成为主人的“被保护民”。
解放奴隶成了罗马不断增添新公民的主要方式,主人也可以通过给奴隶自由,获得钱财和更多的支持者。那些有技能有能力的奴隶,更容易获得自由,因为他们被释放后会更加努力,改善自己的生活和社会地位,甚至成为新的有权势的人——从而给原主人带来好处。
古罗马贵族
意大利学者阿尔贝托·安杰拉在《古罗马的日常生活》中,有这么一段话:“我们从铭刻在墓碑上的名字得知,某些古老罗马家庭在经济困难的情况下,会和这些新近富裕的前奴隶联姻。前者获得经济改善,权力得以稳固,后者则得到高贵血统的庇护,这在他们攀爬社会阶梯的过程中至为重要。”
所以,生活在罗马的奴隶,完全有改变自己命运的机会,尤其是愿意努力的奴隶。在那个特殊的时代,我们不能以现代人的眼光把奴隶制批判的一无是处——至少在古罗马,就算不幸沦为奴隶,也有翻身的机会,已经很难能可贵了。
当然,这不是夸赞奴隶制。因为只要身为奴隶,就没有自由,就随时可能遭到主人的虐待和毒打,只能默默忍受……
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