​英国下议院的历史

　　下议院(英语：HouseofCommons，一译平民院或庶民院)，是英国国会的下院。英国国会由三大部份组成，它们分别是君主、作为上院的上议院，以及下议院，当中又以下议院最具影响力。下面小编给大家介绍英国下议院的历史。

　　历史简介

　　下院议员是经由‘得票最多者当选投票制’选出，国会每届不可长于5年，每5年之内就要宣布解散，而国会解散之时，也就是下院议员任期的终结。每一位下院议员都是由一个选区的选民选出，议员当选后，也就在议会代表该选区。现今英国政府的内阁阁臣，绝大部份皆来自下院，而自1902年起，历任的 英国首相也同样是下院议员。下议院大约在14世纪出现，并且一直延续至今。

　　在历史上，下议院的权力曾远逊于 上议院，但时至今日，下议院却在两院中占上了主导地位。现时下议院的立法权力能够超越上议院，而根据《1911年国会法案》，上院驳回大部份议案的权力被削减为仅仅拖延议案通过。此外，英国政府亦需要向下议院负责，首相如果失去了下院的支持，就要下野。下议院之官式全称为“尊贵的与会大不列颠及北爱尔兰联合王国下议院议员”(The Honourable the Commons of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland in Parliament assembled)。

　　坊间一直以为，下议院的英文“House of Commons”中，“Commons”一字乃来自英文“commoners”(解庶民)，反映下院议员尽皆庶民出身，以区别由贵族所掌的上议院(House of Lords)。不过，这种解释背后没有史实支持，其实“Commons”一字语出 诺曼法语的“communes”，意指议员们所代表的社区，具地理意味。上、下两院皆设于 伦敦的 西敏宫内，而每次会议时，议事厅内必置有一权杖，以彰皇权。

　　英国下议院的历史沿革

　　历经15世纪晚期的一连串内战，君主的 影响力与日俱增，而 大贵族的权力则不断被削弱。在这些年头中，上、下两院的权力亦同样进一步萎缩，而君主绝对而无上的权威则主导了国家。到了16世纪都铎皇朝期间，君主的权力更达到了顶峰极致，可是一踏入1603年，即 斯图亚特皇朝开始统治以后，君主的权力即从顶端走进下坡。在首两任斯图亚特皇朝的君主，即 詹姆士一世与 查理一世的统治期间，他们皆曾经在税收、宗教和皇家权力等议题上与下院爆发冲突。

　　在查理一世在位期间，君主与议会的关系陷入了无可修补的地步，最终更引发了 英国内战。在1649年，查理一世被斩首，君主与上议院亦同被废除。此后，下议院理论上虽然成为了至高无上的机构，但事实上全国尽皆紧控于 奥利弗·克伦威尔的军事独裁之中，到1653年， 克伦威尔复将国会完全废除。然而，在克伦威尔死后， 君主制即在1660年复辟，而上、下两院亦得而重新召开。君主复辟以后，君主的影响力已无复于昔时，到1688年， 詹姆斯二世因 光荣革命出走外地以后，君主权力更形削减

　　在18世纪议会最显著的改变，要算是首相一职的发展。后来在1782年，时任首相 诺斯勋爵因为未能带领 英国在 美国独立战争中取得胜利，结果遭国会通过不信任动议，使之被迫下野。此事反映出一个政府倘若不获国会的支持，就要垮台，而这也正正是今日人们对民主政府的看法。不过另边厢，尽管人们常认为政府一定要得到下议院的支持，但这其实是近代所发展开来的。同样地，首相出身下院的惯例，也绝不是早于18世纪就出现的。

　　踏入19世纪以后，下议院曾经历过大规模的改革。在改革以前，君主拥有特权去给予或褫夺一个自治镇的选举权，这使一些不符自治镇资格的地方也获得相当于自治镇的选举权，因而做成了相当严重的溷乱。此外，自1660年以来，由于选区的范围未曾重整过，结果一些原是人口相当的选区，到19世纪时已经人口锐减，但按惯例每个选区却仍可选出两名下院议员。这些被过份代表的选区在当时被戏称“腐败选区”(rotten borough)，而当中最著名的要算老沙伦(Old Sarum)选区和邓尼奇(Dunwich)选区，这两个选区，一个人口只有6人，另外一个更已经陆沉大海，惟它们却仍可在下议院各占两个议席。相反，好几个像 曼彻斯特这样的工业城镇，在下议院内连一名代表全城的议员都没有，选民往往只能选出代表郡的议员。此外，当时还有一些“口袋选区”(pocket borough)，这些小选区多被地主贵族操控，他们大多内定出候选人，然后再由选民“选出”。

　　在1831年，下议院通过了《改革草案》，以求纠正上述的种种乱局，但是上议院起先却不愿通过草案。时任首相 格雷伯爵遂即建议 威廉四世大量册封支持改革的人士为贵族，以便草案在上院通过。经过一番风波后，威廉四世终决定接纳格雷伯爵的建议，惟建议在付诸实行前夕，上议院改变初衷，于1832年正式通过草案。这份法桉世称《1832年改革法案》，又名《大改革法案》。根据法案，所有腐败选区尽皆废除，各自治镇的投票规则统一，至于人口众多的城镇则直接在下院拥有议席，但不少口袋选区却获得保留。在法案通过以后，下院变得日益独断，而上院的影响力则在这次改革法案危机中受到损害。此后，对于一些在下院获得大比数通过的法案，提到上院时，尽管上院有意否决法案，但也得三思而行。就是在这时开始，首相必须得到下院支持才可留任的看法，渐成为人所接受的政治原则。

　　选后， 阿斯奎斯确定了限制上议院权力的草案必获下院通过。在上院投票前， 乔治五世同意了 首相的建议，若果上议院不通过此案，将会有500名新册封的自由党籍贵族涌入上院(即1832年用以迫使上议院默许改革法案的相同策略)。结果，《1911年国会法案》迅速生效，改变了两院拥有相等立法权的情况。法案通过后，上院失去对议案的否决权，只保留下拖延的权利，此外，绝大部份的法案都不可在上议院搁置超过三个会期或两个历法年度(《1949年国会法案》通过后更减至两个会期或一个历法年度)，而预算案更不可搁置超过一个月。经此事以后，不论是理论上还是实际上，下院都成为国会中较具影响力的一方。

　　自17世纪开始，国会议员之职是没有酬劳的，绝大部份的议员都依靠自己的私人收入，或由富有的赞助人资助生计。至于早期的工党国会议员就曾由工会发放薪金，但未几即于1910年被上议院裁定为非法。上议院的裁决，终促使《1911年国会法桉》通过向议员发放薪俸。但值得一提的是，在政府出仕的国会议员，则一直是受薪的。