《西游记》二十四回里,取经人借居地仙之祖镇元子的道场五庄观,见识了一种天地间的灵树,即人参果树了。书中如是描述,“乃是混沌初分,鸿蒙始判,天地未开之际,产成这颗灵根。”尤其诱人的,是它的功效,“人若有缘,得那果子闻了一闻,就活三百六十岁;吃一个,就活四万七千年。”
可见,其有延年益寿的核心作用,效果类似于天宫至宝蟠桃果树。
镇元子坐拥这般宝树,甚至连神仙也颇为艳羡。诚如蓬莱三星所言,“我们的道,不及他多矣!他得之甚易,就可与天齐寿。我们还要养精、炼气、存神,调和龙虎,捉坎填离,不知费多少工夫。”
一脸的羡慕嫉妒恨。
但宝贝摆在了唐僧面前,他却装腔作势地拒绝了,双掌合十道,善哉善哉,此乃三朝未满的孩童,不可食,不可食。说他装腔作势,是因后来误会消解之后,镇元子办了一场人参果宴,唐僧情知是宝,竟抢着吃了一个。
当然,也正是他的忸怩作态,其间无端却多出了一场灾祸。悟空棒打果树,取经人被镇元子给强行拘禁,后幸有南海观音菩萨出面,才化解了一场危机。
但这人参果树,并非是吴承恩的首创。
早在《西游记》的前身《大唐三藏取经诗话》里,其实就有类似描述。
这里不妨摘录一二。
话说取经人途径西王母的道场,却遇见几株蟠桃树,森森耸翠,上接青天。
“法师(唐僧)曰:此莫是蟠桃树?行者(孙悟空前身)曰:“轻轻小话,不要高声!此是西王母池。我小年曾此作贼了,至今由怕。法师曰:何不去偷一颗?猴行者曰:此桃种一根,千年始生,三千年方见一花,万年结一子,子万年始熟。若人吃一颗,享年三千岁。师曰:不恠汝寿高!”
在这个版本里,我们惊奇地发现唐僧这位高僧基因里潜行的虚伪贪婪的本质。他居然怂恿猴行者行险,去偷得长生果,以供自己永享天年。而之于果树的描述,“三千年方见一花,万年结一子”,同人参果树“三千年一开花,三千年一结果,再三千年才得熟,短头一万年方得吃”,也颇有几分相似。
更有趣的是,《大唐三藏取经诗话》对于蟠桃果的描述。
“猴行者即将金镮杖向盘石上敲三下,乃见一个孩儿,面带青色,爪似鹰鹞,开口露牙,从池中出。行者问:汝年几多?孩曰:三千岁。行者曰:我不用你。”
可见,果实呈现为孩童形状,是颇具人参果的影子,竟还能自主问答。后猴行者又接连敲了几下,选了一个七千岁的仙果,忙问身边法师,和尚,你吃否?
唐僧本想接下,但内心深处的虚伪却泛出口喉,酸酸地回应了一句,不必了,此果尚通人言,必有灵异,还是算了吧(“和尚闻语,心敬便走”)。
但猴行者可不客气,“手中旋数下,孩儿化成一枝乳枣,当时吞入口中”。后来,取经人一行荣归大唐,“遂吐出于西川,至今此地中生人参(果)是也。”
通过《大唐三藏取经诗话》的文本比对,我们大概可知,在原始的取经故事里。蟠桃果和人参果是合二为一的。至少,属性上是有重叠。
若依此脉络展开,我们或可得出一个推论。
神话世界,蟠桃和人参果本是同源,混沌初分,鸿蒙始判便有。但地界土壤终究不宜种植,后王母经过数番培育改良,便将蟠桃移植至天宫,就有了后来孙悟空看守的蟠桃园了。但有一株遗落于地界,便成了人参果树了。地仙之祖镇元子成名的早,便在此处划了一个圈地,搭盖了一座五庄观,将其归于私人财产。
而在《山海经》中,又有这样一段记载:“沧海之中,有度朔之山,上有大桃木。其屈蟠三千里,其枝间东北曰鬼门,万鬼所出人也”。这段字间元素,或也给了吴承恩灵感,并将大桃树隐晦地嫁接在人参果树中。这也就解释了,人参果树为何能独独孑立于地界,它吸收了方圆数千里处的灵气,久而久之,便成了鬼门的一个出入口。
这个时候,我们再翻开《西游记》,会惊奇又豁然开朗了。
五庄观往东,便是八百里荒无人迹的流沙河了,河上时不时飘着骷髅头,往西又到了白虎岭,那又是尸魔白骨夫人的地界了。人参果树的外围,隐隐透着冥界的气息。
世间生死是平衡的,有人获得永生,必然就有更多人的牺牲。胜利者光环下鲜亮的成就,无非是他人白骨的堆砌。
作者用意,大抵是此。
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