实际上，“黑匣子”是俗名。它的真名很普通：“飞行数据记录仪(FDR)”。它是一种将飞机飞行的情况储存下来的仪器，当“不幸”发生以后需要了解飞行情况时，可以通过一些设备把它们播放出来。
空难事故发生后，飞机往往解体，甚至被烈火烧毁。人们到现场救援的时候，总是会寻找一个东西，它的名字大家已经耳熟能详了，对了，这就是被誉为空难“见证人”的黑匣子。它可以给调查人员提供证据，帮助他们了解事故的真相。
实际上，黑匣子是飞机上的记录仪器，一种是飞行数据记录仪。它能将飞机的高度、速度、航向、爬升率、下降率、加速情况、耗油量、起落架放收、格林威治时间，还有飞机系统工作状况和发动机工作参数等飞行参数都记录下来。另一种是座舱话音记录仪。它实际上就是一个无线电通话记录器，可以记录飞机上的各种通话。这一仪器上的4条音轨分别记录飞行员与地面指挥机构的通话，正、副驾驶员之间的对话，机长、空中乘务员对乘客的讲话．威胁、爆炸、发动机声音异常，以及驾驶舱内各种声音。黑匣子能够向调查者提供飞机出事故前各系统的运转情况。
因为空难发生在短暂的瞬间，有时飞行员和全部乘务员同时遇难，调查事故的原因会有很大困难，而飞行数据记录仪可以向人们提供飞机失事瞬间和失事前一段时间里，飞机的飞行状况、机上设备的工作情况等。而座舱语言记录仪能帮助人们根据机上人员的各种对话分析事故原因，以便对事故作出正确的结论。为了承受飞机坠毁时的猛烈撞击和高温烈焰，黑匣子的外壳具有很厚的钢板和许多层绝热防冲击保护材料。
而且为了尽可能的安全，黑匣子通常安装在飞机尾部最安全的部位，也就是失事时最不易损坏的部位，在飞机坠毁时，黑匣子在1100℃的火焰中能经受30分钟的烧烤，能承受2吨重的物体挤压5分钟，能够在汽油、机油、油精、电池、酸液、海水中浸泡几个月，总之，它能在许多恶劣的条件安然无恙。就算这样的保护，仍然在有些空难中黑匣子遭到了损坏，所以国际航空机构又规定了更加严格的标准，而且记录介质也从磁带式改进成为能承受更大冲击的静态存储记录仪，类似于计算机里的存储芯片。
其实，黑匣子并不是黑色的，为了便于人们搜寻，它被涂上了鲜艳的桔黄色，也许是人们觉得它里面存储了东西对飞机事故的鉴定意义重大吧，实在是太神秘了，所以使用了这样一个同样神秘的名字――“黑匣子”。
在一个匣子里（也可以说是一个小盒子，不过这个盒子比较特殊，下文有所描述，这里是气氛需要），装上磁记录设备，它可以实时地把飞行员说的话，飞行员机外通讯和飞行数据记录下来（一般在飞机出事前30分钟的各种信息，它都可以保留下来）。这样，就为事后分析故障提供了方便。
1908年，美国发生了第一起军用飞机事故。
以后，随着飞行事故增加，迫切需要有一种研究事故发生原因的仪器。二战时，飞行记录仪正式在军用飞机上使用。战后，开始用到民航飞机上。由于当时的科技水平有限，早期的记录方式比较落后，用的是机械记录的方法，记录在照相纸上。虽然有所记录，但是很多都“消失”了。当磁记录方式发明后，可靠性才有所改变。
原来，为了保证这种设备在飞机出事故后不被破坏，特地的用合金材料为它制作了一个非常坚固的匣子。这种匣子耐高温（600℃～800℃），高压（可承受1吨重的压力），防腐蚀。其实，这种合金制作的“黑匣子”并非黑色。相反，它一般都被涂成明黄、橘红等鲜艳夺目的色彩，以便之后寻找。飞行记录仪之所以被称为“黑匣子”可追溯到1954年，当时飞机内所有的电子仪器都是放置在大小、形状都统一的黑色方盒里。
为了回收方便，黑匣子上还安置了降落伞，一般当飞机达到某一极限，其可以自动弹出安全降落。为了确保安全，它通常安装在远离飞机中心的尾翼翼根的地方。看来，飞机设计人员对这位特殊的“见证人”是备加照顾的。
实际上，“黑匣子”是俗名。它的真名很普通：“飞行数据记录仪(FDR)”。它是一种将飞机飞行的情况储存下来的仪器，当“不幸”发生以后需要了解飞行情况时，可以通过一些设备把它们播放出来。飞行数据记录仪（黑匣）空难事故发生后，飞机往往解体，甚至被烈火烧毁。人们到现场
