汉章帝刘炟：宽厚治国被称为东汉贤君却因放纵外戚埋下了外戚专权和宦官专政的隐患

来源： 2019-10-24 10:13:29 人气：

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【内容导读】汉章帝刘炟是东汉时期的著名帝王，东汉王朝在他的治理下，国家并没有发生严重的内忧外乱，经济发展也有得到缓慢进步，所以说刘炟虽然没有成为历史上能力卓越的君王，但也算是一代明君了。

汉章帝刘炟是东汉王朝第三位皇帝，在位期间励精图治，注重农桑，兴修水利，减轻徭役，衣食朴素，实行“与民休息，好儒术”，实现思想活跃、政治清明、经济繁荣的局面，其统治与汉明帝统治时期合称“明章之治”。但是过于放纵外戚，种下了外戚专权和宦官专政的隐患。

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汉章帝名叫刘炟，是汉明帝刘庄的第五子，东汉王朝的第三位皇帝。他继续推行了光武帝和明帝的休养生息政策，加强了与西域各族的交流，在文化学术上了做出了一定的贡献。他与明帝一起共同创造了一个“明章盛世”。不过，他纵容外戚弄权，刑罚宽得无度，也使东汉统治开始走向衰弱。

自古以来，能当上太子的，大多是因为有个好母亲。而刘炟，则有个好养母——马皇后。马皇后是一代名将马援的小女儿。在刘秀时期，马援曾是割据陇右的隗嚣的得力助手。后来马援被刘秀的宏阔气度所折服，归顺了刘秀。马援驰骋疆场多年，为大汉立过许多功劳，还留下了一句流传后世的豪言壮语：“男儿当立功异域，以马革裹尸还耳！”不过他晚年得罪了刘秀的女婿梁松，遭其诬陷而死。

马援有三个女儿，小女儿因为“德冠后宫”而被封为后。刘炟的母亲贾氏，本人并不出色，她是马皇后的一个同父异母姐姐的女儿，用现在的话说就是马皇后的外甥女。贾氏入宫被封为贵人，于公元57年生下了刘炟。

马皇后才貌双全，德行又好，刘庄对她很是宠爱。但是马皇后无子，就想要过继一个儿子立为太子。明帝儿子不少，刘炟并不是长子，也并不是最出色的。但因为母亲贾氏与马皇后的关系，刘炟就被过继给了马皇后。公元60年，4岁的刘炟被立为皇太子。马皇后对他视若亲生，细心栽培，母子二人关系也一直很好。因为马皇后地位稳固，所以刘炟也就稳稳当当地在皇宫中成长。公元75年，明帝病逝，19岁的刘炟即位，是为汉章帝。

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刘炟在贤德的马皇后身边长大，耳沿目染，也养成了宽厚亲善的性格。由于明帝为政过于严苛，杀了不少人，牵连甚广，许多官员都战战兢兢，如履薄冰。所以，当刘炟当上皇帝，就有许多心怀愤懑的王公大臣纷纷上书，指责前朝过失，要求“变政”。他们还提出苛法过多，征战过繁，百姓疲敝等等。刘炟一一采纳了他们的谏言，“每事务于宽厚”。

刘炟的宽厚在政事上起到了较好的作用。他在明帝的基础上，继续推行轻徭薄赋的政策，尽最大可能减轻百姓负担。在他即位后的几年里，牛疫、地震和干旱等灾害频发。他即位当年就两次下诏免收牲畜饲料，还赐给生活困难的人粮食。刘炟在位十几年，曾20多次下诏减免赋税，改善民生。章帝为政期间，人民的生活水平得到了很大的提高。

刘炟十分重视以德化民，他多次下诏省刑慎罚，要求各级官员重视教化，放宽刑罚，不要造成冤狱。在官员的任用上，刘炟尽量任命体察民情、体恤百姓的人做地方官。成都人口繁盛，房屋密集，很容易造成大面积火灾。以前为了防火，老百姓晚上都不能用火，可这根本不符合生活需要，于是老百姓就偷偷地用，结果火灾频频发生。

刘炟任用廉范担任蜀郡太守，他一到任就废除了禁火令，不过同时也严格规定各家各户都要储备充足的水，以备随时灭火。这样老百姓生活方便了，火灾也少了。于是百姓编了民谣称赞廉范：“廉叔度，来何暮！不禁火，民安作。”可见刘炟任用的官员在百姓中确实起到了很好的作用。

刘坦为政宽仁，从谏如流，朝廷大臣们也放开胆子直言进谏。有一个叫孔僖的大臣，竟然与崔笥一起在太学里品评汉朝历代皇帝，他们说光武帝尚伯，治国比文、景更有成效，可后来的几位皇帝却恣意放纵，背离了光武帝的善政。太学生梁郁听了此话，就去告发他们“诽谤先帝，刺讥当世”。

二人被审问时，孔僖自陈道：“若讥刺得当，自应思虑改政；若不当，也应宽容为怀，何必治罪？我等受责，死则死矣，而此后天下人见到不应该之事，何人敢再提出！” 刘炟得知此事后，专门下诏命各级官员不得再追究，同时还任孔僖为兰台令吏。正是因为章帝度量宽宏，善于识人，才能得到一大批忠诚正直大臣的拥护。

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在边疆问题上，刘炟任用经验丰富、胆识超群的班超，也起到了很好的效果。早在明帝时期，班超奉命出使西域，使西域的各国臣服，朝廷在西域建立了都护府。不过，这里仍然战乱不断，局势不稳。刘炟刚即位时，焉耆、龟兹、车师等就联合北匈奴，攻打汉廷的军政驻地，边境形势一度紧张。班超一面在西域团结各族人民，除龟兹外，西域各国都臣服于汉；一面上书刘炟，请求派兵支援，降服龟兹，提出“断匈奴右臂”的战略方案。刘炟很支持班超的计划，派兵西进，解救了边疆的危机。这也为和帝时期再通西域奠定了良好的基础。

刘炟在内政外交上都很有成就，不过他最喜欢的还是研究儒学。等国家安定后，他就把主要精力放在这上面了。公元83年，他下令各级政府官员向中央推荐学识渊博的人，让这些人在太学里研究《春秋》《梁传》《尚书》《诗经》等古籍。才子们为了解释儒家经义，分歧很多，争论不休。

刘炟就将所有学者召到白虎观，命大家各抒己见，把分歧都说出来，然后再集中各家精要，甄别各派异同，最后编成了一部大书《白虎通义》（又名《白虎通德论》）。《白虎通义》是为汉礼甄别义理、确定框架而撰写的一部具有指导意义的“礼典”。这部书除了是古籍的研究成果外，还是一部将阴阳五行和谶纬之学合法化的儒学法典化巨著。

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刘炟不仅为政仁德，而且对亲情也很注重，因而史书上评价他“上性宽仁，笃于亲亲”。他不仅对抚养自己的马皇后十分孝顺，视若亲母，而且对宗室王侯也十分宽厚。在过去五十多年中，光武帝和明帝都对诸侯王采取了抑制措施。诸王不许滞留京都，不得交结宾客，更不能结党营私。

明帝更是对自己的兄弟们残酷打压，被当时的大臣钟离指责为“骨肉相残，毒害弥深”，甚至说他“感逆和气，以致天灾”。为了弥补前两位帝王的过失，章帝尽量维护皇室宗亲的利益。为此，刘炟大大提高了诸王的待遇，不仅每年食俸提高了四倍，而且更是容许诸王受封后留在京城。这些做法缓和了王室矛盾，但却为东汉王朝的统治埋下了隐患。

章帝为人宽厚仁善，待人以诚，但他万万没想到这种性格会给王朝带来灾难。俗话说，祸患常积于忽微。东汉王朝的外戚之祸也是点滴积累起来的。章帝对宗室诸王的宽仁，并没有使王室宗族感恩戴德。他们得到优待后并未因此而满足，反而更加贪婪放纵。如乐成王刘党、济南王刘康、琅玡王刘京等都比以前更有恃无恐，奢侈腐化。

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刘炟最大的错误还不是放纵诸王，而是纵容外戚，这就导致外戚侵入了国家政权，为国家带来巨大灾祸。鉴于王莽篡权的深刻教训，光武帝和明帝都对外戚严加防范。刘秀甚至立下规矩：“外戚不得封侯当政”。而刘炟却未把这放在心上。

刘炟对养母马太后十分尊重。他一即位，就开始在朝中重用马太后的家人。他册封马太后的三个兄弟马廖、马防和马光为侯。幸亏马太后一贯贤德，知此举危害颇深，坚决反对，马氏兄弟才没有得势。4 年后，马太后去世，旁人的话刘炟根本听不进去。于是，窦皇后一家就侵人了朝堂。

马太后去世的第二年，刘炟册封了已故大司马窦融的曾孙女为皇后，外戚窦家的势力很快就发展起来了。窦皇后十分貌美，刘炟对她很是宠爱，甚至到了言听计从的地步。而刘炟后宫妃嫔不少，妃子们为了争宠也暗暗争斗。窦皇后虽然得到了皇上的宠爱，却没有生下儿子；而后宫宋贵人却生有一子叫刘庆，被册立为皇太子；而另有梁贵人也生下一子叫刘肇。窦皇后为了巩固自己的地位，就耍起了后宫最常用的手段。她买通宫女，诬告宋贵人用蛊毒祖咒皇上；她又将年幼的刘肇据为已有。刘炟对窦皇后的话深信不疑，很快就下诏废黜了宋贵人和太子刘庆，册立刘肇为太子。

窦皇后的势力越来越大，不到几年，朝中权贵都出于窦氏。窦皇后的哥哥窦宪，担任大司马、大将军，权倾朝野，骄横跋扈，连皇族也不放在眼里。刘炟也知道窦宪的恶行，可他性格宽和，优柔寡断，就是不愿用铁腕整治。窦宪曾用低价强买沁水公主的田地。一次，刘炟带着窦宪出游，故意来到沁水公主的封地，并问窦宪这里的土地现在归谁所有。窦宪见罪行败霹，以为大祸临头，吓得叩投请罪。没想到刘炟只是狠狠地训斥了他一顿，并未降罪于他。所以，后来窦氏一族虽有所收敛，却仍然狂妄。刘炟对外戚的过度纵容，以致养痈遗患，最后到了不可收拾的地步，为后来外戚专权，威胁东汉王朝的统治埋下了祸根。

公元88年正月，章帝去世，在位13年，终年32岁，葬于敬陵，谥号为“孝章皇帝”，庙号为“肃宗”。他的贤德为后世敬仰，而他毫无原则纵容权贵的行为，又让后人为之诉病。后世有人对他评价：一个宽厚的长者，一个亲善的明君，一个纵恶的祸首。

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