而世事无常，这丝毫不珍贵的奖赏竟成了他国国宝，其中缘由甚是有趣，而后思此事亦让人深思。先说这奖赏究竟为何物？它既不是隋朝最精美的白瓷，不是家喻户晓的“碎金饭”，也不是优秀的佛学著作——竟然只是一块外貌平平无奇的木头。

与平常木头相比它有着一些香味，除了易被碾碎用为香料，也并无大用。而就是这样一块木头成了日本的国宝、成了权力的象征。这其中的原委确实值得一探究竟！

国力强盛，已有万国来朝

公元604年，隋炀帝杨广即位。先帝杨坚在位期间锐意改革、政绩卓著，开创了辉煌的“开皇之治”。这为隋炀帝即位后创造了良好的环境去发展政治、经济、文化以及外交。

隋朝的国力在此时仍旧强盛，隋炀帝的野心更是不减。“恩威并施”是统治者善用的方式，在他即位后，奉行“诸蕃至者，厚加礼赐；有不恭命，以兵击之”的对外政策，因此出现了使节纷至、胡商云集的繁荣场面。此可谓四夷归顺，万国来朝。

朝贡作为一种承认双方尊卑关系的礼节性外交，是中国古代统治者乐意维持的，“天朝上国”的观念根深蒂固，欲成为世界的中心更是历来统治者的想法。

面对“万国来朝”，隋炀帝也是颇为自得、乐于见之。当时遣隋频繁的就有百济与日本，日本遣隋使最为著名。

公元604年，就在一次为日本遣隋使接风洗尘的宴会上，隋炀帝有了赐木之举。

沉香之木，偶成珍贵之宝

隋炀帝为何赐木？

并非是为彰显大国风范所以豪爽赏赐。而是日本圣德太子派遣到洛阳学习隋文化的使者读出了“日出处天子敬，白日没处天子书”这一句话。

由于“日出处”与“日没处”分别对应的是日本与隋朝，这在隋炀帝看来就是附属国的挑衅。其实天皇的亲笔信是为了拉近与隋朝的关系，但却不经意之间触犯了大忌，引得众人色变。

隋炀帝本就是敏感、记仇之人，他又怎么不会由此而生发联想呢？而后遣隋使慌忙解释并多番道歉，这场闹剧才暂时收场。

可被冒犯的种子已经种在了隋炀帝心中，在遣隋使将带着学习的知识返回日本时，隋炀帝赏赐了他一份礼物—— 一块体积较大并散发着香味的木头。

其实此木并非珍贵异常，只是下等的沉香木。隋炀帝自己使用的沉香木，其香味清甜醉厚，气味纯而不杂；其纹理紧密细腻，排列整齐。并且是微弹的手感，入水即沉。

而这块木头质地松软，又易碎易碾，落水难沉，被称为黄熟香。在众多的沉香品种中是排名靠后、不受重用的一种。

其实这就是以此物来敲打日本天皇——该俯首必要俯首，为臣子则要“沉”下心思，切莫有想枉上的念头。

可让隋炀帝以及众人都没意料到的是，到了日本的这块黄熟香让日本天皇与大臣等都感到惊奇万分。他们对这散发香味的大木头产生了敬畏，都相信其必定来历不凡。

其实这样的反应不能完全归结到当时日本人见识短浅。因为在日本广为流传着第一任神武天皇从天上下凡时携带着一种散发香味的神木的故事。

有了这样的一个前提，再加之两国文化与地位的一些差异，作为隋的附属国的日本自然也就重视起了这一赏赐，将其供奉起来，日日敬拜、代代传承。

香木盛名，终成传奇故事

被视为宝物，此木也有了一个雅致的名字——兰奢待，有闲寂处候待之意。此名甚妙，给人一种此木能安定心神、敛去浮躁的感觉。当然，在文献中的正式名称仍然是黄熟香。

此木被保存玉日本奈良东大寺正仓院，这里主要收藏了圣武天皇生前所收集的宝物，可以说也是现今日本奈良时代重要文物的代表。兰奢待能被珍藏于此，可见其对于日本的意义实属不凡。

而若能去正仓院细致地观看此木，便能发现它已不是最初隋炀帝赏赐时的模样——它有被截取的痕迹，并且缺口处留有三张记载取香之人的信息。

其一便是足利义政。日本幕府曾是古时日本一种权力一度凌驾于天皇之上的机构，其最高权力者为征夷大将军，或尊称为幕府将军，足利义政便居此位，其权力与能力也就可想而知。

权倾一时的足利义政主导着幕府统治，可就在他截取兰奢侍，并将那一块私自占有以后，其统治便开始走下坡路。这让本就将兰奢待奉为珍宝的日本人不由地就会将其失势与触犯神明结合起来。

其实政权更替、能者居上是统治阶层十分常见的情况，足利义政的失势与他的政治劲敌以及日本当时的社会状况有着十分密切的关系。但事情发展的顺序也确实是这样，破坏兰奢待在前，失势紧随其后，这着实会让人不禁多想。

其二是织田信长。他在那个时代可谓家喻户晓，作为“日本战国三杰”之一，他也不乏魄力、勇气与谋略。就比如提出“天下布武”这一理论也能见其智慧。

风光无限之时，他对于传说中的珍宝自然也想见识一番，但是作为政治家、野心家，他想向众人展现自身权势的心思必然也在其中。

一张拜帖送到东大寺，织田信长等人以高调的气势领着众多将士去参观兰奢待。即使寺内管理者心有不愿，但在对方权力与实力绝对碾压的现实情况下，也只能乖乖奉上。

然而，说是参观宝物，织田信长却以要奉献给天皇陛下使用为由，截取了兰奢待，并私自留下以为已用。

若问世间是否真有神灵，这实在难以说清。可是织田信长后来却遭遇最信任的心腹明智光秀谋反，这一日本战国枭雄终究落得个自杀身亡的结局。

这着实让人唏嘘，但也让日本人对兰奢待变得更加信奉与尊崇——若是冒然触犯，沾染了它的香味，那么此人定会沾染厄运，不得善终！

其三便是明治天皇。与前两人不同的是，明治天皇截取兰奢待是从末端入手，并非随意从中间入手；取木以后立刻用以祈求祷告，他希望此木能够让他获得战局的最终胜利。

或许是真的神木有灵，也或许只是时机刚好，明治天皇取得了最终胜利。日本在他的带领下实现了资产阶级的近代化，并且在政治、经济、军事和文化等众多领域也取得不小的成果。

有着如许多故事加持的沉香木终还是被稳稳地放在了神坛之上，它成了荣誉与神明的象征。在日本人眼中，它是绝对不可以被冒犯的。

现如今它仍旧被静静地安置在东大寺正仓院的宝库中，一如它那独特雅致的名字一样，在闲寂处候待。就算是日本尊贵的天皇，也是不允许轻易使用的——神物自在神坛之上，受众人仰望与尊崇。

念其起源，不由感慨万千

神木也好，珍宝也罢。它最初不过是隋炀帝用来告诫、鞭挞日本的工具。然今非昔比，它的地位已然不可再同以往相比。但一切似乎都是合理的，一切都是有缘由的。

无论是它远渡的开始还是它被视为珍宝的结局，这一系列故事的核心从始至终都离不开权势与斗争。它被看作是“神物”，但更多是与政治相关，世事沉浮，是胜或是败又怎会此木能够左右的呢？

不禁感慨，想要成事，终究还是需要立足实际，行方正之事，行可行之事。顺境与逆境会转化，定要有大局意识，也要有从容心态。

万事万物都会经历一代又一代的成长与发展，相信这是有序的更替，也是冥冥中的必然。